Бажання токсоплазми — твоє бажання?

Навчання 26 серпня 2022 Перегляди: 93

Наталія Резнік

Про те, що паразити маніпулюють поведінкою своїх господарів, змінюючи її до власної вигоди, написано багато. Один з найбільш відомих маніпуляторів — найпростіше Toxoplasma gondii. Найзначніша зміна, що викликається цим паразитом, називається синдромом фатального потягу. Гризуни, заражені токсоплазмою, втрачають вроджений страх перед запахом котячої сечі і реагують на нього як на феромон. Однак токсоплазмою заражені багато видів ссавців, у тому числі і люди. Можливо, паразит керує і нашими діями. Вплив токсоплазми на поведінку людини багато років вивчає професор празького Карлова університету Ярослав Флегр (Jaroslav Flegr). За його даними, люди, інфіковані токсоплазмою, хоч і не зачаровані запахом котячої сечі, стають до нього менш чутливі. А недавно він припустив, що токсоплазма частково відповідальна за зв’язок сексуального збудження з насильством, страхом і небезпекою [1].

Як це відбувається у щурів

Життєвий цикл токсоплазми. Зображення з сайту icatcare.org

Для початку згадаємо, яку вигоду отримує T. Gondii від синдрому фатального потягу. У цього паразита складний життєвий цикл зі зміною господарів. Основний господар — домашня кішка. Тільки в її кишечнику токсоплазма розмножується статевим шляхом і утворює ооцисти, які виходять у зовнішнє середовище. Ними може заразитися будь-який ссавець, що з’їв щось забруднене котячими фекаліями. В організмі нового господаря паразити активно діляться і формують цисти, розсіяні по різних тканинах. У цих цистах токсоплазма існує багато років, але для статевого розмноження їй необхідно повернутися в кішку. Це станеться, якщо кішка з’їсть проміжного господаря, і її жертвою зазвичай виявляється гризун. Тому токсоплазма змінює поведінку мишей і щурів таким чином, що котячий (саме котячий) запах їх не лякає, а приваблює, і вони стають легкою здобиччю. Між іншим, це тільки припущення — факт, що інфіковані гризуни дійсно частіше неінфікованих потрапляють кішці в пащу, не доведений.

Toxoplasma gondii в мозку. Фото з сайту sciencelife.uchospitals.edu («ТрВ» № 11 (230), 06.06.2017) ‘) «» >

Циста Toxoplasma gondii в мозку. Фото з сайту sciencelife.uchospitals.edu

Механізм синдрому фатального потягу нещодавно встановив д-р Аджай Вьяс (Ajai Vyas), фахівець Наньянського технологічного університету в Сінгапурі. Разом зі своїми колегами він показав, що токсоплазма змінює рівень метилювання ДНК промотора гена аргінін-вазопресинового рецептора (AVP). Гіпометилювання призводить до посиленого синтезу AVP у нейронах мигдалини — тієї області мозку, до якої насамперед надходить нюшна інформація [2]. Токсоплазма вражає не тільки мозок, а й насінники, в яких стимулює посилений синтез тестостерону.

Тестостерон також впливає на гіпометилювання і активізацію AVP. У результаті цих змін у інфікованих гризунів, які відчувають запах сечі, активуються не ті нейрони, які повинні реагувати на небезпеку, а ті, які сприймають статеві феромони. Такий збій дозволяє пояснити втрату страху перед запахом кішки [3].

Як це буває у людей

У людини страх, насильство і бажання теж нерідко сусідять, інакше БДСМ не практикували б по всьому світу. Секс, пов’язаний з насильством, — досить поширена практика, хоча загальноприйнятою її назвати не можна. Токсоплазмою заражена приблизно третина населення Землі, а ще років сто тому жителі країн, де є кішки, були, швидше за все, інфіковані поголовно. Тому Ярослав Флегр припустив, що токсоплазма хоча б частково визначає нестандартні сексуальні уподобання людей. У цьому випадку зв’язок між різними формами примусу, страхом, почуттям небезпеки і сексуальним збудженням у людей з токсоплазмозом буде більш вираженою.

Ярослав Флегр. Фото з сайту www.natur.cuni.cz

Для перевірки гіпотези він використовував інтернет-спільноту, що об’єднує жителів Чехії та Словаччини, готових безоплатно взяти участь в опитуваннях, що проводяться з науковою метою. Дослідники опитали 36 564 осіб старше 15 років. Їм довелося відповідати на 701 питання про поле, вік, фізичне і психічне здоров’я, а також про сексуальні уподобання. Переважна більшість опитаних поняття не мала про те, чи заражені вони токсоплазмою. Інфекція зазвичай протікає безсимптомно, діагностику проводять за аналізом крові. Однак дослідникам вдалося набрати 5828 чоловіків і жінок, які такий аналіз робили і точно знали або думали, що знали, інфіковані вони чи ні. Рівень зараженості токсоплазмою у жінок виявився вищим, ніж у чоловіків: 16,8% і 7,9% відповідно.

Проаналізувавши отримані відповіді, вчені з’ясували, що інфікованих людей частіше, ніж вільних від токсоплазми, збуджують не загальноприйняті сексуальні практики, пов’язані з насильством, при цьому вони значно рідше беруть участь у таких практиках. Інфіковані суб’єкти також менш схильні до домінування в соціальних відносинах, рідше роблять татуювання і пірсинг і дивляться порнографію.

Складнощі з реалізацією своїх сексуальних фантазій не можна пояснити ослабленим здоров’ям інфікованих людей — вони добре себе почувають. Професор Флегр припустив, що ці люди просто не відчувають тяги до нового. Її відсутність може бути викликана підвищеною концентрацією дофаміну в мозку інфікованих господарів (цей феномен чеські дослідники виявили кілька років тому). У геномі токсоплазми є два гени, що стимулюють ключовий етап біосинтезу дофаміну. Підвищений рівень нейротрансміттера певним чином впливає на поведінку: такі люди стримані, звикли контролювати ситуацію і воліють діяти за правилами. Ці особливості могли викликати розбіжність між заявленими сексуальними уподобаннями і дійсною активністю.

Ярослав Флегр не виключає, що токсоплазма отримує користь з подібних сексуальних пристрастей господарів. Вони мають на увазі ієрархію у відносинах, яка подобається багатьом людям безвідносно до інфекції. Це, зрозуміло, не означає, що пару неодмінно повинні складати садист і мазохіст. Ієрархія підвищує шанси покірної жінки сприйняти «хороші гени» від активного, домінантного чоловіка. Правильно підібрані пари довше зберігають стосунки, у них народжується більше дітей, отже, сексуальна ієрархія сприятиме горизонтальній передачі паразита. Між іншим, у інфікованих чоловіків, як і у самців щурів, підвищений рівень тестостерону, проте їх сексуальна активність при цьому не зросла. Ризикну припустити, що сексуальні уподобання людини токсоплазмі байдужі, їх зміна — просто побічний ефект дії механізму, розрахованого на гризунів.

Другий тип нестандартних статевих відносин — гомосексуалізм. Токсоплазмоз не збільшує сексуальної привабливості об’єктів тієї ж статі, проте серед практикуючих гомосексуалістів більше інфікованих. Дослідники вважають, що незахищений секс підвищує ймовірність заразитися, тому токсоплазма повинна його «заохочувати».

І нарешті, найбільш нетрадиційні відносини — зоофілія. Інфіковані жінки повідомляли про секс з тваринами частіше, ніж неінфіковані. Цей зв’язок дослідники пояснити важко. Правда, найчастіше в ролі статевого партнера виступав пес, а це один з небагатьох видів, для якого доведена можливість передачі паразита через еякулят.

Однак не можна виключити, що токсоплазмоз викликає схильність не до зоофілії, а до жартів певного роду. І то сказати, безоплатно витратити півтори години, щоб відповісти на 701 питання про свої сексуальні уподобання (для жінок питань було більше), готові тільки дуже мотивовані люди. Дослідники визнають, що отримані результати справедливі швидше для учасників опитування, ніж для всього населення Чехії. На достовірність даних впливає і та обставина, що вчені змушені покладатися на неперевірену інформацію. Зокрема, аналіз на токсоплазму не дозволяє виявити всі випадки зараження, і люди, які вважали себе здоровими, насправді можуть бути інфіковані.

Щоб тримати кота, потрібно бути трохи мазохістом. Ріс. М. Смагіна

Ярослав Флегр і його колеги, опитавши кілька тисяч людей, виявили специфічну різницю в сексуальних уподобаннях учасників, заражених і не заражених токсоплазмою, і уклали, що паразит частково відповідальний за цю різницю. Теорія про вплив паразита на поведінку господаря дуже популярна і стрімко обростає доказами, проте в даному випадку хочеться запропонувати альтернативну гіпотезу. Припустимо, певний характер поведінки і сексуальних уподобань корелюють у людей з любов’ю до кішок. Тому люди, яких збуджують насильство і страх, частіше тримають будинки котів і, відповідно, частіше вражені токсоплазмозом. Таким чином, причина і слідство міняються місцями. А чому ні? Кішки — тварини в більшості своїй владні, вимогливі, егоїстичні, схильні до насильства (згадайте хоча б подряпані руки котовласників). Щоб отримувати задоволення від спільного з ними проживання, треба бути до деякої міри мазохістом.

1. Flegr J., Kuba R. The Relation of Toxoplasma Infection and Sexual Attraction to Fear, Danger, Pain, and Submissiveness // Evolutionary. 2016. 3, 1–10, DOI:10.1177/1474704916659746.

2. Dass S. A., Vyas A. Toxoplasma gondii infection reduces predator aversion in rats through epigenetic modulation in the host medial amygdale // Molecular. 2014. 23, 6114–6122. DOI:10.1111/mec.12888.

3. Vyas A. Extended epigenotype in a Rattus novergicus — Toxoplasma gondii association // Communicative & Integrative Biology. 2015. 8:1, e992743. DOI:10.4161/19420889.2014.992743.