Цар-птах

Навчання 02 серпня 2022 Перегляди: 73

Ми ставимося до них з разючою зневагою, цінуючи хіба що хрусткі крильця і ніжки в пряній паніці. Навіть слова «півень» і «курка» в нашій мові можуть звучати лайками — абсолютно несправедливими для цих гордих і бойовитих птахів.

Якщо коли-небудь археологи далекого майбутнього стануть досліджувати руїни нашої цивілізації, вони можуть назвати її не «атомною», не «космічною» або «інформаційною», а… «курячою». До початку XXI століття ці птахи зробилися найчисленнішими сухопутними хребетними: сьогодні їхня глобальна популяція становить близько 22 млрд. Сукупна маса бройлерів перевищує масу всіх інших птахів на планеті, разом узятих. Вони є головним джерелом тварин білків у раціоні людства, 60 млрд курей щороку відправляються під ніж, а їхні кістки в безлічі викидаються. За ними археологи далекого майбутнього зможуть упізнати останки нашої цивілізації так само надійно, як за радіоактивними ізотопами або пластиковим сміттям.

Родом з джунглів

Історія і генеалогія домашніх курей не менш заплутані, ніж у якогось древнього княжого роду. Зате прабатьки цього незліченного племені добре відомі і дожили до наших днів — це дикі банківські кури, поширені у вологих лісах Південно-Східної Азії від Індії до Філіппін. Вони дуже схожі зовні на одомашнених курей і можуть вільно схрещуватися з ними. Вони точно так само пасуться на землі, збираючи зерна і комах, і не дуже впевнено літають, займаючи для ночівлі «насести» в кронах дерев. Їхні півні демонструють такий же червоний гребінь, так само кукарекають, позначаючи свою територію, і борються один з одним з тією ж божевільною хоробрістю. Однак відрізнити їх останки від ранніх одомашнених форм досить складно, і точне місце і час доместфікації курей залишається невідомим.

За видимою випадковістю улюблених багатьма «Чікен Макнаггетс» приховується точний розрахунок. У McDonald’s виготовляються пановані шматочки фаршу всього чотирьох певних форм: «Нога», «Кісточка», «Дзвіночок» і «Кулька»

Найдавніші кістки знайдені на території нинішньої провінції Хебей на північному сході Китаю і датовані приблизно 5300-5400 роками до н. е., коли тут процвітала неолітична культура Цишань. Однак більш уважне дослідження цих кісток показало, що більшість з них не курячі. До того ж палеокліматологи з’ясували, що в ті часи ця місцевість була занадто холодною і сухою для того, щоб відповідні для одомашнення джунглеві кури могли вільно жити в дикій природі. Швидше за все, сюди потрапляли лише окремі птахи, яких привозили звідкись з південного заходу, де і сталася їх доместикація.

Передбачається, що все почалося на території сучасного Таїланду: мітохондріальна ДНК одомашнених курей близька до мтДНК живих тут диких популяцій. Їхні слабкі здібності до польоту сильно полегшили завдання першим «одомашнювачам». Однак банківські Gallus gallus не єдині прабатьки сучасних курей, які вважаються їх підвидом (G. gallus domesticus). Генетичний аналіз показує, що вони схрещувалися ще з трьома родинними видами джунглевих курей: наприклад, жовта шкіра дісталася домашнім курам від Gallus sonneratii. За деякими даними, в їх ДНК збереглися сліди навіть від нині вимерлих гігантських Gallus giganteus, які мешкали в тому ж регіоні і досягали майже метрової висоти.

Бійці і яйця

На перших порах кури не мали великого економічного і кулінарного значення: прийнято вважати, що основною їх функцією була ритуальна, і розводили їх «заради бійки». Яскраво пофарбовані птахи, які вітають схід і захід сонця гучним кукареканієм, легко могли стати частиною солярних міфів і відповідного церемоніалу, що включав півнячі бої. Півні демонструють агресивний норов і сьогодні: не далі як у січні 2020 року під час підпільних боїв в індійському штаті Андхра-Прадеш півень напав на одного з глядачів, розсік йому артерію, що призвело до загибелі від крововтрати.

На початкове «бойове» використання курей вказують найдавніші надійні сліди одомашнення G. gallus — в Китаї і в Мохенджо-Даро, міському центрі загадкової цивілізації долини Інда. Деякі дані свідчать, що саме ця цивілізація почала масове розведення і селекцію курей і саме звідси птахи почали поширення в Іран і далі на захід — на Близький Схід, в Європу і Африку. У Туреччині та Сирії кури з «являються між 2400 і 2000 роками до н. е., у Єгипті — за часів Нового царства, близько 1500 року до н. е. Вважається, що саме тут їхня доля ще раз круто змінилася. Спочатку кури залишалися екзотичними бійцями, і лише близько 1000 року до н. е. стали поширюватися широко. До цього часу єгиптяни освоїли клопітку науку штучної інкубації яєць. Цей процес зовсім не такий простий, як може здатися. Він займає близько трьох тижнів, причому весь цей час температуру потрібно зберігати в межах від 37 до 40 ° C, а вологість утримувати близько 55%, потроху збільшуючи; крім того, яйця необхідно перевертати 3-5 разів на день. Для цього в Стародавньому Єгипті зводилися цілі «фабрики» з обігріваючими печами і складно влаштованою вентиляцією, а сама технологія довгий час зберігалася в секреті.

Бамбуковий бенкетник

Як тільки кури виявилися позбавлені від необхідності три тижні самостійно висиджувати потомство, вони змогли повною мірою розкрити унікальні яйценосні здібності, успадковані від диких предків. Справа в тому, що бамбукові ліси цвітуть і плодоносять лише раз на кілька десятків років, корячись загальному сигналу, — безліч рослин на величезній території одночасно. У такі періоди джунглеві кури можуть буквально обжиратися і залишати набагато більш численне потомство: їх репродуктивний цикл легко адаптується під нову обстановку. Тому і домашніх курей виявилося достатньо годувати «від пуза», щоб вони приносили яйця хоч кожен день. Так птах зробився досить корисним, і фінікійські торговці розвезли його по всьому Середземномор’ю. У Давньому Римі кури стали відомі вже дуже широко, навіть почали з’являтися м’ясні породи. Вважається, що саме римляни придумали готувати омлет, а страви з фаршированої курятини зробилися настільки популярними, що в 161 році до н. е. сенат навіть обмежив їх споживання, щоб підтримати суворість старовинного «республіканського духу», чужого такому розкошуванню. Втім, незабаром Рим упав, а з ним багато в чому забулася і курятина. Її масове повернення на столи європейців зайняло багато століть.

Питання про те, що в цей час відбувалося в Америках, залишається дискусійним. За найбільш поширеною версією, до появи колонізаторів зі Старого Світу курей тут не знали, обходячись місцевими качками та індичками. З іншого боку, існує гіпотеза про те, що перші кури могли потрапити в Південну Америку ще до того — з боку Тихого океану. Деякі генетичні особливості місцевих курей ріднять їх з птахами, яких розводять жителі Полінезійських островів. Невибаглива курка, яка не займає багато місця, служила чудовим джерелом свіжого білка, в тому числі і в морських плаваннях, що полегшило поширення птахів повсюдно, де тільки оселилися люди.

Рідкісна порода кадакнат, виведена в індійському штаті Раджастан, нерідко виявляється предметом підробки: шахраї видають за них звичайних курей, штучно фарбуючи їх пір’я. Обман розкривається швидко: справжні кадакнати відрізняються чорно-сірими відтінками не тільки пір’я, але навіть м’яса, кісток і внутрішніх органів

Затворник і Шестипалий

Аж до XX століття курей розводили насамперед заради яєць. Як і багато інших тварин, вони потребують сонячного світла для вироблення вітаміну D, а отже, їх потрібно було постійно випускати для «випасу» на відкритому повітрі. Різко змінило ситуацію поява харчових добавок і антибіотиків. Це дозволило утримувати курей у закритих приміщеннях і дало старт сучасним птахофабрикам, схожим на величезні промислові підприємства. Така бездушна машина описана у відомій повісті Віктора Пелевіна: не знаючи ні хижаків, ні голоду, ізольовані від природного добового циклу, кури остаточно перетворилися на живі механізми з виробництва білка для ненаситного людства.

Сучасні породи набирають масу в рази швидше, і пташеня, що ледь вилупилося, перетворюється на повновагого бройлера всього за кілька тижнів. Надані самим собі, жирні птахи майже нездатні переміщатися і воліють не відходити від механічної годівниці, навіть опинившись на волі. Дивлячись на цих нещасних істот, важко позбутися уявлення про «тупих курків», хоча великим розумом не буде відрізнятися ніхто з тих, хто виріс в подібних обмежених і жорстоких умовах. Тим часом уважні лабораторні експерименти раз за разом демонструють, що ці птахи відрізняються чималою кмітливістю.

Досить сказати, що півні здатні підставляти конкурентів, привертаючи до них увагу хижаків гучним криком, поки самі ховаються в безпеці. У їх групах діє складна ієрархія: за деякими даними, кури навіть відчувають емпатію один до одного. Можливо, приходить час і нам ставитися до них з більшою людяністю і хоча б іноді згадувати про те, що всі лайливі відтінки слова «курка» не більше ніж несправедливі навіти на птицю, яка зіграла таку величезну роль в нашій історії.