Полювання кота

Навчання 26 серпня 2022 Перегляди: 55

Тінь кота нависла над світом. Таке зображення дає камера, закріплена на шиї хижака, що йде по стіні

Скільки кота не годуй, він все одно полюватиме. Тому що коти — хижаки, причому настільки успішні і всепожираючі, що потрапили в список ста найбільш шкідливих інвазивних видів світу. Це означає, що куди б не привезли цих звірів — вихідців з Родючого півмісяця і Єгипту, — вони освоїлися, розмножилися і тепер загрожують місцевій фауні.

Домашня кішка — це назва підвиду лісової кішки Felis silvestris catus, але аж ніяк не характеристика способу життя. Багато F. catus дійсно живуть в будинках, інші ж здичавіли настільки, що уникають людей. Ступінь шкоди, що завдається котами, залежить від їх взаємин з людиною, і фахівці, які вивчають вплив кішок на дику природу, завжди обумовлюють, яку саме категорію вони мають на увазі (рис. 1). Один кіт, змушений сам добувати собі їжу, вбиває за рік сотні тварин. Це не викликало б особливих заперечень, винищуй він тільки диких кроликів, щурів і мишей. Але коти успішно полюють на співочих птахів, а пташок багатьом шкода. Вони також доклали лапу до зникнення і скорочення чисельності сотень видів, у тому числі на островах Тихого океану і в Австралії.

Ріс. 1. Ступінь домашності кішок залежить від того, наскільки людина контролює різні сторони їхнього життя: розмноження, харчування та переміщення. У групу вільних котів потрапили тварини, які проводять більшу частину часу на вулиці. Це можуть бути як сільські коти, що мають власників, так і безгоспні тварини. Просочення вони добувають собі полюванням, а люди — господарі або сердобольні любителі — їх підгодовують. Контролювати розмноження таких тварин повною мірою, тобто підбирати їм пару, нереально; можна тільки стерилізувати

Про Австралію ми будемо часто згадувати, тому що білі люди завезли туди безліч тварин, з якими тепер мучаться. Зокрема, континент обтяжений кроликами, що спустошують місцеву природу. Особливо багато цих звірів на півдні країни, де вони складають основу котячого раціону. Молодці кішки! Але коли кроликів багато, чисельність хижаків зростає, і чим їх більше, тим більшої шкоди вони завдають місцевій фауні, а це вже погано. Якщо поголів’я кроликів скорочується, кішок теж стає менше, зате вони звертають підвищену увагу на австралійських дрібних сумчастих. На півночі місцеві гризуни, рептилії і сумчасті збереглися краще, ніж на півдні, і там переважно вони, а не кролики, стають здобиччю котів. Загалом місцеві види становлять більше половини раціону австралійських бродячих котів. З 1788 року, коли британці і кішки вперше вступили на австралійський берег, там вимерла десята частина з 273 ендемічних наземних видів і п’ята частина знаходиться під загрозою зникнення.

Зрозуміло, в Австралії хижають і інші завезені види: собаки і червоні лисиці. Кішки за результативністю їм не поступаються, але вважають за краще здобич помільче. Ще одна австралійська напасть — розчищення земель, через яке щорічно гинуть до 900 тисяч ссавців. Це багато менше, ніж 509 мільйонів ссавців, знищених австралійськими кішками, однак таке порівняння не цілком коректне. Очищення території призводить до постійної втрати середовища проживання, а значна щорічна втрата від котячого полювання може в довгостроковій перспективі виявитися не такою страшною.

Мисливська діяльність вільних кішок вражає, і лише недавно дослідники схаменулися, що домашні вихованці теж промишляють здобич. І хоча вони знищують в десятки разів менше живності, ніж бездомні, їх самих так багато, що сумарний збиток виходить значний. Навіть одна тварина здатна накоїти справ. Кілька років тому в якийсь сад у передмісті Перта (Австралія) повадився сусідський кіт або кішка — спостерігачі не встановили пол. У цьому саду жили 40-50 дрібних ящірок, сцинків Ctenotus fallens. За кілька місяців кіт знищив майже всіх. Власники намагалися його ганяти, але безуспішно. Він наполегливо приходив ночами, не боявся ні води, ні собаки. Через два роки кіт переїхав. До того часу в саду не залишилося жодного сцинка, і ще шість років вони не заселяли це місце. На щастя, цьому виду не загрожує зникнення.

Кішка знайде спосіб поохотитися, навіть не виходячи з дому. Одна сіамська капризуля, яка провела все життя в чотирьох стінах, організувала собі мишу у ванній кімнаті московської квартири на другому поверсі і непогано з нею позабавилася. До їжі, правда, справа не дійшла — здобич з вибаченнями була відібрана господарями і викинута в сміттєпровід.

Збиток, заподіяний домашніми кішками, нерідко применшують. Зазвичай про нього судять з тієї здобичі, яку горді коти приносять додому. Однак спеціальні дослідження показують, що звірі демонструють господарям не більше третини мисливських трофеїв.

Прийнято вважати, що хижак вбиває, коли голодний, тому від ситого домашнього звіра, який вийшов розім’яти лапи, шкоди небагато. На жаль, і це уявлення не завжди справедливе.

Ще в 1979 році зоолог з Університету Північної Кароліни Максін Бібен спостерігала за тим, як кішка грає з живою здобиччю. Дивні це були експерименти. У них брали участь вісім тварин, які народилися в будинку або в лабораторії і вміли ловити мишей. Їх поодинці заточували на 15 днів в кімнатку з бетону і шлакоблоків розміром 2,77 ст.1 2,87 метра. Лампи і всі необхідні прилади були закріплені на стінах, лоток, миски з їжею і водою і місце для сну (так і хочеться назвати його «нарами») підняті над підлогою. Від зовнішнього світу кімнату відділяла зсувна шторка, через яку можна було зазирнути всередину і кинути туди мишку або курча. Безпосередньо перед цим кішку досита годували. За 120 котоднів вісім ситих тварин скоїли 71 вбивство, ледь відійшовши від миски; 84% вбивств закінчувалися тим, що жертву частково або цілком з’їдали. У цьому випадку в камеру запихали наступну мишу. Зазвичай кішка і її вбивала.

Крім того, дослідниця спостерігала за поведінкою кішок у природних умовах і в просторих клітинах на свіжому повітрі. Вона зазначила, що голодний хижак вбиває здобич відразу, ситий з нею «грає» — то підкине, то не до смерті вкусить, то відпустить на час, щоб знову зловити. Можливо, гра дозволяє кішці вивчити жертву: збудитися, щоб убити, або відступити, якщо видобуток виявився занадто великим і агресивним. Так, щур вагою 150 грамів — серйозний противник для кішки. У результаті Максін Бібен дійшла висновку, що ситі хижаки все-таки не вбивають. Просто її піддослідні, заточені в бетонну камеру, опинилися в неприродній ситуації, коли видобутку багато і діватися їй нікуди. І оскільки жива миша для них — сильний подразник, вони перевозбудилися і продовжували вбивати.

Але по-перше, поранена тварина, що втекла від ситої кішки, досить ймовірно загине від каліцтва, втрати крові або потрапила в рану інфекції. А по-друге, велика кількість видобутку пробуджує в котах мисливський азарт не тільки в бетонній камері. Кілька років тому вчені досліджували популяцію новозеландських короткохвостих кажанів. Ці тварини збираються величезними колоніями, тому легко вразливі. Взагалі, коти часто ловлять кажанів, коли ті пролітають низько над землею, годуються або залазять у свої укриття. Колонію рукокрилих виявити легко — вона галаслива і пахуча. Однак у Новій Зеландії коти на кажанів не полюють. У всякому разі, вчені так вважали, поки не встановили спостереження за двома колоніями короткохвостих кажанів в лісі Рангатауа на схилах гори Руапеху.

Миші викрали в дуплах дерев, розташованих в 15 метрах один від одного. В одне дупло вів великий відкритий вхід на висоті п’ять метрів, в іншому вхід був поменше, 30 ст.1 15 см, в шести метрах над землею. Одного ранку дослідники виявили під деревами 86 мишачих крил і одну тушку, наступного дня — 6 крил і 19 тіл з ознаками насильницької смерті. Поруч з колоніями встановили відеокамери і пастку для дрібних тварин: щурів, горностаїв і ласок. Камери нікого не зняли, в пастку потрапила самка горноста, але вона виявилася явно ні при чому, а на землі між тим з’явилося ще одне мишине тіло і 26 крил. На місці злочину знайшли котячу вовну, тому поставили спеціальну пастку і виловили-таки невеликого кота. У його шлунку опинилося тільки кроляче м’ясо (приманка), проте шерсть збіглася зі зразками, раніше виявленими поруч з убитими кажанами, і відстань між ікла відповідала слідам зубів на трупиках. Після затримання кота вбивства припинилися, але за сім днів він встиг позбавити життя не менше 102 звірків, якщо вважати, що два крила належать одній особині. Як він їх ловив, незрозуміло, тому що камери його не зафіксували.

Варто сказати кілька слів і про розмірну категорію котячого видобутку. Багато дослідників відзначають, що кішки віддають перевагу тваринам легше 35 грамів. Можливо, справа в тому, що дрібні тварини плодовиті, їх багато і у кішки більше шансів зіткнутися саме з ними. Однак австралійські коти, хоч і не гребують дрібницею, явно воліють здобич вагою від 300 до 550 грамів, інакше як би вони полювали на кроликів? Крім того, в їх меню входять представники 19 видів, що важать більше двох кілограмів. Не виключено, що вони полюють і на великих тварин, але ці випадки можна не помітити, якщо такі тварини зустрічаються рідко або займають обмежений ареал.

Загалом, справа погана. І голодні здичавілі коти, і ситі домашні полюють успішно і нещадно. Щорічний мартиролог жертв котячого полювання сягає сотень мільярдів, і треба щось з цим робити. Щодо безгоспних котів заходи приймає адміністрація. У гіршому випадку їх умертвляють, в кращому намагаються створити території, вільні від цих хижаків, наприклад виселяють з островів. У містах бродячі коти — найчисленніші хижаки, і, щоб зменшити їх поголів’я, в багатьох країнах прийнята стратегія «зловив — стерилізував — повернув на місце». Це неоднозначний захід. Стерилізовані тварини довше живуть, самці менше б’ються і тому отримують менше травм. Але все-таки чисельність бродячих тварин поступово знижується.

З іншого боку, вуличних кішок багато хто сприймає як частину міської природи. А природу прийнято любити і нею милуватися. У таких містах, як Рим, Венеція або Стамбул, кішки служать окрасою певних площ і вулиць, а люди, які про них піклуються, об’єднуються в асоціації, співпрацюють з місцевою ветеринарною службою, а іноді і платню отримують. Можна заперечити, що діяльність любителів кішок зводить нанівець зусилля зі скорочення їх чисельності, особливо в теплому кліматі. Але задоволений кіт радує погляд і полює все ж не так активно, а годування кішок — відмінна терапія. Годуйте їх, годуйте.

За котів, які мають власників, відповідають власники. Саме вони повинні простежити за тим, щоб їхні улюбленці не полювали на кого не слід і взагалі поменше шлялися. Кіт здатний завдати відчутної шкоди однією своєю появою. Кілька років тому фахівці Шеффілдського та Ексетерського університетів (Великобританія) виготовили опудала кролика, кота і сірої білки і ставили по одному поруч з гніздом чорного дрозда. Кроликів птахи не боялися, опудало білки їх дратувало, тому що сірі білки розоряють пташині гнізда. Але, заздривши кота, дрозди піднімали крик, кружляли над ним, пікірували і намагалися прогнати. Нерухому фігуру кота дослідники прибирали через 15 хвилин, але і через півтори години дрозди не могли заспокоїтися. Весь цей час вони приносили своїм пташенятам на третину менше їжі, ніж зазвичай, що може знизити темпи їх зростання на 40%. А ще переполох, викликаний появою котячого опудала, привертає увагу справжніх хижаків. На інший день гнізда дроздів відвідували ворони.

Схилити власника до того, щоб він обмежив переміщення свого кота, можна лише в тому випадку, коли він усвідомлює серйозність проблеми. Жителі Австралії і Тасманії, де коти безчинствують з жахливими наслідками, згодні реєструвати своїх вихованців (реєстрація підвищує почуття відповідальності), стерилізувати і замикати на ніч. Однак такі заходи, як повна заборона на утримання кішок або їх цілодобове заточення в будинку, не знаходять підтримки навіть в Австралії. Жителі інших країн куди безтурботніші. Так, понад 60% британців не вважають, що коти становлять загрозу для дикої природи. І природоохоронні організації Сполученого Королівства поділяють цю думку.

Згідно з британськими законами, котовласник зобов’язаний забезпечити своєму вихованцю можливість вести природний спосіб життя, тобто гуляти і полювати, тому домашні кішки мають повне право бродити околицями. При цьому вони вважаються власністю господаря, а власність не відповідає за проникнення в чуже житло, псування майна, бійку з котом сусіда і поїдання його улюбленої канарки. Якщо розлючений власник канарки надумає покарати незваного гостя, йому доведеться відповідати перед законом. Власник кота в його діяннях неповинний. Якщо він відшкодовує завдану шкоду, то лише тому, що бажає зберегти добрі стосунки з сусідами.

Нещодавно фахівці Ексетерського університету під керівництвом професора Роббі Макдональда опитали 48 британських котовласників, які живуть у сільській місцевості, і з’ясували їхнє ставлення до хижака кішок. Деякі його схвалювали. Якщо кішка полює, це означає, що їй комфортно, а мисливські трофеї свідчать про котячу профпридатність, якою власник пишається, подібно керролівській Алісі: «Шкода, що я не можу показати вам нашу Діну. Якби ви тільки її побачили, ви б, мені здається, полюбили кішок. Вона така мила, така спокійна… Сидить собі біля каміна, мурличе і вмивається. І така м’яка, так і хочеться погладити! А як вона ловить мишей! «

Інші резонно вважають, що хижацтво — невід’ємна котяча риса. Якщо вона комусь не подобається, то нічого і заводити кішку. Далеко не всі дотримуються цієї поради. Вони беруть в дім милого, спокійного і м’якого звіра і страждають від того, що він таке чудовисько. Таким людям особливо неприємно, коли полює сита кішка, виявляючи непотрібну жорстокість. Однак їх турбують страждання окремої жертви, а не долі популяцій. Вони не вважають домашніх котів загрозою для дикої природи, і вже точно не найголовнішою.

Ті, хто хворіє душею про чисельність диких тварин, тривожаться зазвичай про птахів. Чому саме про них, учасники опитування не змогли пояснити. Можливо, тому, що птахи, на відміну від мишей, не доставляли їм занепокоєння як шкідники. А дрібні гризуни — хіба вони не для того існують, щоб кішки їх ловили?

Є, звичайно, і такі, хто вважає полювання особистою проблемою. Кішки приносять у будинок дохлу і напівживу здобич, що дуже неприємно. Один з котовласників прокинувся вночі тому, що у нього по волоссю бігала полівка. При цьому видобуток у будинку сприймається як неминучий наслідок житію з кішкою. І нарешті, крайня точка зору — одомашнені тварини взагалі не повинні хижати, навіть кішки. Це неприродно.

І тут Роббі Макдональд поставив своїм респондентам наступне запитання: чи відповідають люди за поведінку котів, яких вони одомашнили? Навіть ті, хто не схвалює полювання, кажуть, що ні, не відповідають, тим більше що кота неможливо контролювати, ледь він сховається з очей. Він же такий незалежний. На відміну від австралійців, англійці не готові позбавляти своїх кішок природного права вільно гуляти і полювати. І навіть думка, що кіт, який вільно ходить, може потрапити під машину, не змусить їх змінити думку. Самостійність і свобода пересування — невід’ємна складова котячої привабливості. Інші власники зазначають, що їхні кішки, які раніше ходили вільно, відчувають стрес після того, як їх почали замикати ночами. А якщо кішку тримають спеціально для того, щоб вона полювала на гризунів, ніхто її замикати не буде. Загалом, більшість англійців, на відміну від австралійців і американців, вважають неетичним обмежувати котячі переміщення.

Можливо, люди, які тримають котів, не вважають їх небезпечними для дикої природи, а ті, хто вважає, — не тримають. Поки невідомо, як котоволодіння поєднується з такою точкою зору. Люди, яким шкода пташку, намагаються її врятувати, якщо бачать живою в котячих лапах, лають своїх котів, коли застають на місці злочину, бризкають на них водою. Деякі люди прибирали годівниці для птахів, щоб у зоні дії кота було менше видобутку. Інші, навпаки, птахів підгодовують, сподіваючись, що при великій кількості дичині хижак втратить до неї інтерес. Тут саме час згадати вбивцю з лісу Рангатауа. За деякими даними, котів від полювання може відвернути велика кількість іграшок і час, що проводиться з господарем, проте далеко не всі поділяють цю думку.

Усе вищевикладене стосується обмеження котячої свободи. А чи не можна, не перешкоджаючи звіру гуляти, перешкодити йому полювати? Це питання фахівці серйозно досліджують не перший рік. Зазвичай на кішок одягають нашийник, на якому закріплено якийсь пристрій. Наприклад, дзвіночок, що привертає увагу до хижака. Багато власників, які оснастили кота дзвіночком, знайшли цей захід дієвим, інші вважають нашийник марним: коти легко його знімають або навчаються ходити безшумно, незважаючи на дзвіночок. Крім того, безперервний дзвін дратує кішок, вони відчувають стрес, а деякі тварини через нашийника отримують травми.

Природно, господарі в першу чергу стурбовані безпекою свого кота, а не синиці, яку він лякає і ловить.

В Австралії проблему нашийників досліджують фахівці Університету Мердока під керівництвом доцента Майкла Калвера. Дзвіночки вони відкинули як неефективні, але є й інші способи привернути до кота загальну увагу. Один з них — спеціальні яскраві нашийники, які добре помітні птахам і ящіркам з кольоровим зором. У більшості ссавців, які не належать до приматів, кольоровий зір розвинений неважливо. Нашийник являє собою трубку з яскравої тканини, яку одягають поверх звичайного котячого нашийника, так що виходить пишний комір шириною близько 5 см (рис. 2). По краю нашийника йде світловідбиваюча смужка. Нашийник розроблений і запатентований в США, а також захищений патентами ще в 28 країнах, але хто заважає будь-якому бажаючому самостійно зробити таку штуку?

Рис, 2. Яскравий нашийник робить кота помітним, а нагрудник заважає йому полювати на птахів

Нашийники випробовували на 114 домашніх котах, що живуть в околицях Перта. У перший рік на них одягнули пристрої трьох забарвлень: червоний, жовтий або райдужний. Всі вони спрацювали, особливо райдужний і червоний. Коти, наряджені в червоні нашийники, за шість тижнів притягли додому всього третину звичайної кількості вбитих ссавців, в основному будинкових мишей і чорних щурів, 41% птахів і 36% ящірок. Показники райдужного нашийника склали 50, 28 і 4% відповідно, жовтого — 58, 54 і 20%. Будемо відверті: ми не хочемо, щоб коти взагалі припинили полювати. Нехай вони продовжують ловити щурів і мишей, а пташок і ящірок не чіпають. Для такої мети найкраще підходить нашийник райдужного забарвлення. З ним і продовжили працювати, і за результатами дворічних випробувань райдужний нашийник знизив вилов видобутку з хорошим колірним зором приблизно вдвічі. Дослідники сподівалися, що два роки невдалого полювання відучать кішок хижати, але цього не сталося.

А тепер хороші новини. Більшість кішок швидко звикли до нових нашийників, лише двоє так і не пристосувалися. Іноді в нашийнику застрягають кігті або зуби, але інцидентів, які вимагали б уваги ветеринара, не було. Щоправда, кішки в нашийниках іноді не подобалися собакам, які їх облаювали.

Птахи, заздривши кішку в райдужному нашийнику, залишалися на деревах, а ящірки завмирали на місці. Один власник тримав вдома какаду, якого кіт в нашийнику жахливо дратував — птах верещливо кричав без замовку. Заради загального спокою обновку довелося зняти. Незважаючи на деякі небажані побічні ефекти, 77% власників планували використовувати нашийник після завершення дослідження.

Інший варіант, який випробували Майкл Калвер зі співробітниками, — яскравий нагрудник (рис. 2). Він зроблений з неопрена, легкий, міцний, гнучкий і добре миється. Його прикріплюють до нашийника спереду за допомогою гачка і липучки. Кіт може відсунути нагрудник, коли вмивається, потім пристрій повертається у вихідне положення. Нагрудник не заважає кішкам бігати, стрибати, лазити по деревах, їсти, підбирати з підлоги і переносити іграшки. Але ось ловити птахів нагрудник не дозволяє.

Кішки сприймають нагрудник гірше, ніж яскравий нашийник. У перші дні вони носяться, як божевільні, намагаючись будь-якими способами від нього позбутися. Якщо він погано підігнаний, можуть про нього спіткнутися. Проте нагрудник захистив від кішок 81% птахів, але, на жаль, всього 45% ссавців і 33% рептилій і амфібій. Половина власників вважала, що нагрудник працює, ще половина знаходила його марним, кілька людей не змогли відповісти, але все ж 70% планували і далі обтяжувати своїх котів цим пристроєм.

Найчастіше люди погоджуються обряджати вихованців у нагрудники та нашийники, рухомі турботою про довкілля. Іноді їх понуждають до того моральні страждання, викликані звірствами кота, або проста цікавість — а що з цього вийде? А виходить так, що стримуючі пристрої приблизно вдвічі знижують результативність котячого полювання. Але цього недостатньо. Щоб убезпечити навколишній світ від котів, потрібно перешкодити їм блукати де заманеться. Ні нашийники, ні нагрудники на це не здатні — Майкл Калвер спеціально перевіряв.

Нехай борці за котячі права подумають про те, що нічний арешт або високий паркан навколо саду зменшують загрозу, що виходить від автомобілів, бійки з іншими котами, зустрічі з лисицями і койотами, які не проти поохотитися на кішок. Природоохоронні заходи всім на користь, в тому числі і котам.