Чому бідні люди приймають погані рішення

Всі спроби боротьби з бідністю засновані на твердженні про те, що людина повинна самостійно витягнути себе з болота. Але чи можливо це? А що, коли бідність впливає на розуми людей, змінює їхню здатність приймати рішення?

Історія одного казино

У 1997 році неподалік від Північної Кароліни відкрилося казино, яким керували чироки. Незважаючи на те, що подібні заклади завжди викликають побоювання у населення, казино швидко стало прибутковим: у 2004-му воно принесло 150 мільйонів, а в 2010-му — 400 мільйонів доларів прибутку. Ці гроші дозволили чироки побудувати госпіталь, школу і пожежну частину. При цьому левова частка грошей пішла прямо в кишені населення — більш ніж 8 000 чоловіків, жінок і дітей. За роки роботи казино доходи середньої сім’ї збільшилися в 12 разів.

Протягом цих років професор Джейн Костелло (Jane Costello) вивчала поведінку дітей чироки, відзначаючи проблеми та успіхи. Виявилося, що ті малюки, які виросли в бідності, були набагато більш схильними до проблем з дисципліною. Але разом зі збільшенням середнього доходу сім’ї поліпшувалася і ситуація з поведінкою.

40% дітей стали поводитися краще, рівень дитячої злочинності знизився. Неповнолітні стали рідше вживати алкоголь і наркотики, менше курити.

Виходить, бідність формує склад розуму і поведінкові навички ще в дитинстві.

Чому бідні люди чинить дурниці

Світ без бідності — одна з найдавніших утопій. Але кожен, хто всерйоз задумається про це, обов’язково зіткнеться з такими питаннями:

• Чому бідняки частіше скоюють злочини?
• Чому вони схильні до ожиріння?
• Чому вони вживають більше алкоголю і наркотиків?
• Чому приймають так багато дурних рішень?

Звучить грубувато, але давайте подивимося на статистику. Бідняки частіше беруть у борг і менше відкладають, курять більше, вправляються менше, п’ють більше алкоголю і харчуються фастфудом частіше. Оголосіть безкоштовний тренінг з управління фінансами, і бідняки будуть останніми, хто запишеться. Резюме бідних людей далеко від ідеалу, а на співбесіди вони найчастіше приходять непідготовленими і в невідповідному вигляді.

Маргарет Тетчер колись сказала, що злидні — це дефект особистості. Деякі політики зайшли так далеко у своїх судженнях, але ця ідея не унікальна. У світі головує переконання в тому, що бідність — це щось, що людина повинна побороти сама.

Звичайно, держава може підштовхнути жебрака в правильному напрямку за допомогою систем виплат, штрафів і навчання. Але чи є в цьому сенс?

Але чи є в цьому сенс?

Що, якщо бідняки взагалі не можуть допомогти собі, а благі наміри держави тільки погіршують ситуацію?

Питання непрості, але не тільки ми їх собі задаємо. Наприклад, Ельдар Шафір (Eldar Shafir), психолог з Прінстонського університету, розробляє революційну теорію злиднів. Його основна мета — створити нову галузь знань — науку дефіциту.

Стривайте, така вже є. Економікою називається.

Ельдар Шафір чує подібні закиди постійно. Але його інтерес зосереджений на психології дефіциту — області, в якій проведено дивно мало досліджень.

Для економістів все так чи інакше пов’язано з поняттям дефіциту. Адже навіть найбільші транжири не можуть купити все, що захочуть. Сприйняття дефіциту має велике значення. Воно впливає на наш характер. Люди починають поводитися інакше, коли відчувають дефіцит того чи іншого блага.

Неважливо, про яке благо йде мова. Час, гроші, дружба або їжа — брак цих благ призводить до формування особливого, «дефіцитного» складу розуму. Люди, які постійно відчувають дефіцит, добре вирішують короткострокові проблеми. Бідняки дивним чином можуть звести кінці з кінцями, але тільки на короткий термін. Це явище Ельдар Шафір називає зниженням пропускної здатності розуму.

Від бідності не можна відпочити

Незважаючи на описану перевагу, у дефіцитного складу розуму є великий недолік. Дефіцит автоматично фокусує вашу увагу на тому, що має значення найближчим часом, наприклад на терміновій оплаті рахунків. А всі довгострокові перспективи залишаються поза полем зору. Ельдар Шафір пояснює:

Дефіцит пожирає характер. Втрачається здатність фокусуватися на інших речах, дуже важливих для вас.

Дослідник порівнює це з новим комп’ютером, який обробляє десять складних запитів одночасно. Він буде працювати повільніше і повільніше, робити більше помилок і частіше збоїти. Не тому, що комп’ютер поганий. Вся справа в тому, що він виконує занадто багато завдань відразу. У бідняків ті ж проблеми. Вони приймають погані рішення не тому, що дурні. А тому, що перебувають у тому контексті, де хто завгодно прийняв би погане рішення.

Питання на кшталт «Що будемо їсти сьогодні?» і «Як дожити до кінця тижня?» потребують уваги і величезних зусиль. Бідна людина постійно втрачає концентрацію, її легко відвернути. Так триває день у день. Не дивно, що рано чи пізно такі люди починають робити дурниці.

Є велика різниця між тими, хто постійно зайнятий, і тими, у кого постійно немає грошей: від злиднів не можна відпочити.

Бідність — це не проблеми з характером. Це проблеми з готівкою.

Чи можна сказати точно, наскільки дурною людина стає від бідності?

Ельдар Шафір каже, що злидні забирає 13-14 IQ-балів. Цей ефект можна зіставити з наслідками хронічного недосипу або алкоголізму. Дивно, але ці дані не могли отримати протягом 30 років. Шафір зізнається:

Економісти вивчають явище дефіциту протягом багатьох років. Психологи стільки ж часу вивчають когнітивні обмеження. Ми просто склали два і два разом.

Ельдар Шафір вважає: боротьба з злиднями володіє перевагами, які раніше ніхто не помічав. Дослідник пропонує не тільки підраховувати ВВП, а й міряти пропускну здатність розуму. Чим вона менша, тим сильніше ми обмежені бідністю. Чим вона більша, тим продуктивніші працівники, тим вища народжуваність, краще здоров’я… Шафір каже: боротьба з злиднями призведе до процвітання держави.

Що ж стосується конкретних рекомендацій, то дослідник пропонує боротися з наслідками бідності поетапно.

Що може зробити людина самостійно і прямо зараз

Перше, що повинна зробити людина, яка страждає від нестачі грошей, — це перестати панікувати і позбутися постійного стресу. Намагаючись вирішувати проблеми, що виникають щодня, ви позбавляєте себе можливості планувати, мріяти і розслаблятися.

Проблеми все одно виникнуть. Почне протікати труба. Зламається машина. Поліцейський випише штраф.

Як допомогти собі розслабитися? Заплануйте відпочинок заздалегідь. Навіть якщо у вас абсолютно немає часу. За словами Шафіра, 30 хвилин буде достатньо, щоб «зустрітися з собою». Звичайно, це буде непросто. Але такий крок необхідний.

Що ще можна зробити? Повернемося до історії про казино. Рендалл Акі (Randall Akee), економіст з Лос-Анджелеса, підрахував: рівномірний розподіл доходу від казино серед населення в результаті допоміг скоротити загальні витрати. Усуваючи бідність, суспільство фактично генерувало більше грошей. Це сталося завдяки падінню рівня злочинності та зростанню рівня освіти, а також роботі служб безпеки та охорони здоров’я.

Ідея про те, що боротьба з бідністю дешевша, ніж сама бідність і її наслідки, не нова. Схожу думку висловлював британський есеїст Семюел Джонсон у 1782 році. Він писав:

Злидні — великий ворог людського щастя. Вона руйнує свободу, перетворюючи одні цілі на недосяжні, а інші — на неймовірно далекі.

На відміну від своїх сучасників, Джонсон розумів: бідність не є недоліком характеру.

Бідність — це брак грошей.