Дзеркальні нейрони

Подивіться на тата, попросіть його дивитися вам в обличчя і почніть солодко позіхати. Не обов’язково позіхати по-справжньому. Можна просто почати засуджувати «позіхати, позіхати, позіхати». Ефект буде однаковий: тато теж зазіває. Чому так відбувається? Вчені б довго ламали голову над цим питанням, якби в 1996 році з італійським вченим Джакомо Різолатті не стався дуже цікавий випадок.

Джакомо досліджував мозок піддослідної макаки: він шукав такі клітини мозку (нейрони), які активуються, коли мавпа їсть ізюм. Пошуки затягнулися до вечора. Нарешті ці нейрони були виявлені. Вони давали електричні сигнали щоразу, коли макака підносила родзинок до рота. Час був пізніше, Джакомо був втомленим, голодним і вирішив сам з’їсти пару родзинок. Він взяв родзинку і підніс її до своїх губів на очах у макаки. Раптом її нейрони дали дуже потужну електричну відповідь. Вони активувалися, як якби це сама макака їла родзинок.

Джакомо зрозумів, що знайшов такі особливі клітини, які сигналять у двох випадках: 1) коли сама макака їсть ізюм, і 2) коли вона бачить, як хтось інший їсть її родзинки. Він назвав ці клітини дзеркальними нейронами, тому що вони ніби «відображають» чужу поведінку у нас в голові. Пізніше дзеркальні нейрони були знайдені у інших мавп, у деяких птахів і, звичайно, у людей. Але навіщо ж потрібні ці дивні клітини?

Французькі вчені вирішили відповісти на це питання. Вони поділили випробовуваних на дві групи. У першої групи викликали справжні емоції за допомогою різних запахів (приємних і бридких). При цьому фотографували їх. А випробовуваним другої групи показували тільки фотографії осіб першої групи (без запахів). Що ж виявилося? У випробовуваних другої групи активувалися ті ж зони в мозку, що і у випробовуваних першої групи. Іншими словами, якщо людина бачила фотографію щасливої людини, її мозок «радів», а якщо люди бачили «кислу міну», то самі відчували огиду.

Тому якщо нас оточують розумні і щасливі люди, ми самі теж будемо ставати щасливішими і розумнішими. А якщо з нами поруч злі, бурчливі, грубі люди, наш характер може здорово зіпсуватися.

Дзеркальні нейрони допомагають нам визначати не тільки емоції інших людей. Ось як Різолатті пояснює своє відкриття: «Уявімо, що людина навпроти нас підносить до рота склянку з водою. Як наш мозок розуміє, що він робить? Мозок міг би зіставити образи людини і склянки з тим, що зберігається в пам’яті, подумати, згадати закони фізики і зробити якесь припущення. Але виявляється, нашому мозку набагато простіше зрозуміти, що робить інша людина, подумки повторивши її дію. Цим і займаються дзеркальні нейрони «. Виходить, що дзеркальні нейрони дозволяють нам відчути те, що відбувається з іншими, так, як ніби ми робили цю дію самі. Тому нам так подобається дивитися фільми, спортивні передачі, балет. Кожен раз, коли ми дивимося кіно, якась частина мозку змушує нас відчувати, що це ми щойно 10 разів повернулися на пуантах, це ми прибігли до фінішу першими, це ми перемогли лиходія і врятували красуню від страшної смерті. Вчені встановили це наступним чином. Вони повісили на людей, які дивилися телевізор, спеціальні датчики. Виявилося, що коли люди дивилися забіг лижників, активувалися м’язи на їхніх ногах. Коли дивилися бокс — у них напружувалися мускули рук і стискалися кулаки.

Але і це ще далеко не все, що можуть наші дзеркальні нейрони. Виявляється, вони допомагають нам швидко навчатися чомусь новому, навіть якщо ми ще нічого не розуміємо. Адже вчитися шляхом проб і помилок дуже довго і іноді навіть небезпечно. А завдяки дзеркальним нейронам нам дуже просто наслідувати: ми це робимо, не замислюючись, як би автоматично. Тому діти обожнюють повторювати за ким-небудь великим і розумним (наприклад, за татом). Можна повторювати друг за дружкою. Наприклад, якщо Петька Іванов раптом почне замочувати хліб у компоті або розмазувати пластилін по обоях, до нього тут же радісно приєднаються його товариші. Не тільки діти, а й дорослі постійно наслідують один одного: наприклад, улюбленим акторам кіно, начальникам.

Звичайно, деякі тварини теж можуть наслідувати (наприклад, розмовні папуги або людиноподібні мавпи). Але люди це роблять частіше і охочіше. Це підтвердив Дерек Ліон у своєму чудовому експерименті. Дерек показав, як відкривати скриньку з цукерками, шимпанзятам і маленьким дітям (3-5 років). Крім потрібних дій, які призводять до відкриття скриньки, Дерек здійснював купу «зайвих» дій. Потім Дерек залишав ящик випробовуваним, а сам йшов з кімнати і починав підглядати. Виявилося, що шимпанзята поступово переставали робити «зайві» дії і здійснювали тільки те, що потрібно для отримання цукерок. А ось людські діти з радістю відтворювали і потрібні, і непотрібні дії.

Вчені вважають, що наша схильність копіювати «безглузді» дії не така вже й безглузда в масштабі історії людства: завдяки цьому люди змогли передати досвід далеких предків подальшим поколінням. Так стали передаватися від людини до людини елементи культури: святкові пісні і танці, молитви, містичні ритуали, корисні навички. Тому виходить, що маленькі дзеркальні нейрони — це основа нашої великої культури!

Художник Анна Горлач