Ехінацея — індіанський антибіотик

Ехінацея — північноамериканська рослина, тому жителі Старого Світу познайомилися з нею досить пізно. Першоописником ехінацеї можна вважати англійця Джона Клейтона (1686-1773). У молодості він поїхав до Північної Америки, колишньої тоді британської колонії, і значну частину життя присвятив вивченню рослин Вірджинії. Клейтон перебував у листуванні з багатьма відомими ботаніками і одному з них, голландцеві Яну Фредеріку Гроновіусу (1686-1762), відправив опис своєї колекції. Гроновіус, будучи завзятим послідовником Карла Ліннея, переробив отриманий каталог відповідно до Ліннеївської класифікації і 1739 року видав його без узгодження з Клейтоном під назвою «Флора Віргінії». У 1762 році вийшло друге видання «Флори» (його випустив Лоуренс Теодор Гроновіус, син Яна Фредеріка), в якому вперше розказано про медичне, точніше, ветеринарне використання ехінацеї. Нею лікували збиті сідлом кінські спини. У 1787 році це повідомлення продублював німецький природознавець Йоганн Шепф (1752-1800) у книзі Materia Medica Americana, і з тієї пори ехінацея почала свій шлях до слави.

Ехінацея — рід рослин сімейства астрових, вони ж складнокольорові. Відомо дев’ять видів ехінацеї, всі дуже красиві, схожі на великі ромашки з рожевими, жовтими або білими суцвіттями-кошиками. Центральна частина суцвітей подібна до куполу, а після цвітіння стає майже кулястою, та ще й довгими щетинками покрита. Звідси і родова назва, що сталася від грецького слова ekhinos — «схожий на їжака».

З медичною метою використовують три види: ехінацею пурпурову Echinacea purpurea, бліду E. pallida і вузьколисту E. angustifolia. Як лікарську сировину вживають свіжі та висушені кореневища, коріння та надземні частини рослин. Зараз з них роблять настоянки, екстракти, таблетки і капсули. Лікуватися ехінацеєю білі поселенці вчилися у індіанців. Шайенны, чокто, дакота, делавары, кайова, омахи, пауни, понка, виннебаго применяли ее как обезболивающее средство, для врачевания плохо заживающих поверхностных ран, фурункулов и абсцессов, легких форм сепсиса, как противоядие от змеиных укусов, при боли в горле, кашле и других симптомах инфекций верхних дыхательных укусов.

Коли ехінацею почали вирощувати в Старому Світі, її примітили стародавні медичні школи Азії. Ехінацея вузьколиста вписалася в аюрведичну систему як імуномодулятор при лікуванні респіраторних захворювань, а китайські медики назвали ехінацею пурпурову «сун го цзюй» і використовують для профілактики і лікування респіраторних інфекцій.

Європейські лікарі по-справжньому звернули увагу на ехінацею тільки наприкінці XIX століття. Її стали активно досліджувати, провели багато експериментів in vitro і на тваринах. Виявилося, що спиртові і ферментовані екстракти ехінацеї пригнічують зростання золотистого стафілокока, синьогнійної палички, кишкової палички, збудників акне, респіраторних і шкірних інфекцій, і навіть деяких вірусів, що викликають респіраторні захворювання. На жаль, не всі ефекти, виявлені in vitro, підтверджуються в клініці.

А клінічних випробувань, проведених за всіма правилами, небагато. У деяких з них ехінацея показала себе як хороший профілактичний і лікарський засіб. Випробовувані рідше страждають інфекціями верхніх дихальних шляхів, одужують швидше, ризик розвитку ускладнень знижується приблизно вдвічі. Однак були дослідження, в яких добровольці, які два тижні приймали ехінацею і дозволили після цього заразити себе риновірусом (збудником ГРВІ), виявилися до нього не більше стійкі, ніж учасники контрольної групи. На жаль, інтерпретувати ці результати складно, оскільки різні дослідники використовують різні методи, протоколи і категорії випробовуваних. Ранозаглядаючі властивості ехінацеї клінічні випробування також поки не підтверджують. Тож дослідження тривають.

Тим часом офіційна медицина визнала ехінацею ефективним засобом профілактики та боротьби з інфекціями верхніх дихальних шляхів, у тому числі вірусними (грип, ГРВІ), а фармацевти поміщають препарати, що містять ехінацею, в розділ загальнотонізуючих речовин, адаптогенів та імуномодуляторів. Ехінацея діє безпосередньо проти вірусів і бактерій, а також «нацьковує» на них імунну систему. Саме здатність ехінацеї підстьобувати імунітет цікавить зараз медиків найбільше.

Препарати ехінацеї, в чистому вигляді або в поєднанні з іншими засобами, стимулюють фагоцитарну активність макрофагів, регулюють синтез деяких цитокінів і посилюють імунну відповідь. Завдяки цим властивостям ехінацея, на думку фахівців, дійсно може протистояти бактеріальним інфекціям, тобто частково замінити антибіотики. На імунну систему діють навіть гомеопатичні дози ехінацеї. І не думайте, що мова йде про ефект плацебо. Гомеопатичні препарати ехінацеї втричі швидші, ніж антибіотики, зціляють корів від мастита, а у корів жодного самонавіяння бути не може. Однак дія ехінацеї залежить від того, з якими препаратами її поєднують.

Ехінацея містить безліч біологічно активних речовин: органічні кислоти, вітаміни, ефірні масла, сапоніни, терпені, фенольні сполуки та алкалоїди. Фармакологи звертають особливу увагу на чотири класи речовин: похідні кавової кислоти, в тому числі глікозиди ехінакозид, бербаскозид і кафеоілехінакозид, полісахариди (метилглюкуроноарабіноксилан і рамноарабіноглюкан), глікопротеїни і алкаміди. У спиртових екстрактах містяться тільки похідні кавової кислоти та алкаміди.

Алкаміди — це винаймислення ненасичених жирних кислот, які відрізняються довжиною вуглецевого ланцюга (11-16 атомів вуглецю), ступенем насичення і положенням насичених вуглецевих зв’язків. Вони мають анестезуючі, цитотоксичні, протизапальні, інсектицидні та фунгіцидні властивості. Саме через алкаміди у препаратів ехінацеї пекучий присмак. Ехінацея містить понад 20 алкамідів, переважно в корінні.

З полісахаридами пов’язують здатність ехінацеї заліковувати рани. Полісахариди утворюють комплекси з гіалуроновою кислотою, і ці комплекси стимулюють зростання фібробластів і синтез колагену. Полісахарідам іноді приписують імуностимулюючу дію, проте в травному тракті вони зазвичай руйнуються, тому не повинні бути активні, якщо їх просто ковтають.

Поки вченим не вдається виділити головні діючі речовини ехінацеї. Схоже, вони працюють в комплексі.

Серед безсумнівних достоїнств ехінацеї називають безпеку. Дійсно, здорові в цілому люди, які лікують ехінацеєю респіраторні інфекції, переносять препарат добре. Однак у клініцистів немає поки даних про тих, хто приймає ехінацею більше 8-12 тижнів, оскільки випробування довше не тривають, тому надмірного вживання слід уникати. Слід також враховувати взаємодію ехінацеї з іншими препаратами. Наприклад, вона затримує в організмі кофеїн, продовжуючи його ефект. Природно, ехінацею не можна приймати одночасно з імунодепресантами.

Рослини сімейства астрових викликають алергічні реакції, в основному шкірні. Є повідомлення про те, що у людини, яка вперше прийняла ехінацею, вона спровокувала напад астми. Природно, людям, які страждають гіперчутливістю до рослин, ехінацея протипоказана. Оскільки вона впливає на активність імунної системи, її не рекомендують людям з системними прогресуючими захворюваннями, такими як лейкемія, туберкульоз, руйнування колагену, розсіяний склероз та інші аутоімунні недуги. Ця заборона заснована на теоретичних міркуваннях, тому у неї є противники, переконані, що при аутоімунних захворюваннях ехінацея не небезпечна.

За десятиліття набрався довгий перелік побічних реакцій, викликаних препаратами ехінацеї. Тут і болі в горлі, і підвищений тиск, і затуманений зір, і панічні атаки. Але все це поодинокі випадки. Найчастіше пацієнти скаржилися на головний біль (шість випадків за 40 років) і судоми (п’ять випадків).

Загалом ехінацея досить безпечна, щоб з її допомогою оборонятися від інфекції, коли всі навколо чхають і кашляють, або лікуватися, якщо все-таки застудилися.

Художник П. Перевезенцев