Павуки

Вони — перші вісники запустіння. Ледь ми їдемо з дачі, як павуки починають господарювати в будинку, оплітаючи все навколо своїми зловісними мережами.

Хоча чому зловісними? Особливої шкоди нікому, крім мух і комарів, вони не приносять. І тим не менш слава у них недобра. Чи заслужили ці дрібні тварини таку репутацію? І що ми знаємо про них?

Вони не комахи. Так, це так. Павуки не комахи, вони відносяться до класу павукоподібних. І відрізнити їх можна за кількістю ніг. У павуків вісім ніг, у комах же — не більше шести. Втім, у одного виду дрібних павучків, які нахлинають у мурашниках, маскування під мураха зайшло так далеко, що бігають вони на шести ногах, передню ж пару підняли над головою, зображуючи вусики.

За своєю різноманітністю павуки сильно поступаються комахам, але все ж їх налічують десятки тисяч видів — більше, ніж усіх хребетних тварин, разом узятих. У середній смузі мешкає понад тисяча.

Частіше, ніж павуків, можна зустріти свідчення їхньої присутності — павутину. Але це не тільки спритна мережа, це основа всього павучого існування: притулок (якщо павук живе в норці, він все одно вистилає стінки павутиною), матеріал для кокона і навіть транспорт. Літаючі павутинки, яких буває особливо багато в період бабиного літа, несуть крихітних павучків — розселяється молодь.

У деяких видів плями на черевці складаються в ясно різний хрест, за що їх і називають хрестовиками. Хрестовики та інші павуки-тенетники довели до досконалості мистецтво спорудження мереж. У черевці павука — ціла фабрика, що виробляє кілька різних сортів нитки. Одні йдуть на спорудження основи, інші — на спіральну ловчу нитку, з третіх плетуть кокони для потомства. Мережа покрита мікроскопічними крапельками клейкої рідини. Якщо комаха зачепить нитку хоча б однією лапкою, шансів звільнитися у неї небагато. Для спорудження невеликої, з тарілку, мережі потрібно 20 м павутинної нитки.

Павутина складається з речовини, подібної до шовку, але її кращі сорти набагато еластичніші і міцніші за нитки шовкопряду. Робилися спроби видобувати павутину в промислових масштабах для виробництва тканини. На початку XVIII століття у Франції з павутини були виготовлені панчохи і рукавички. У 1899 році з павутини тропічних павуків зіткали зразок тканини 5 м завдовжки. Передбачалося, що її можна буде використовувати для покриття дирижаблів. Але справа не пішла. Вже дуже клопітно виявилося утримувати полчища восьминогих мисливців.

Добувати їжу можна не тільки мережами. Павуки-краби підкараулюють здобич, сидячи на кольорах. Вони зазвичай пофарбовані в світлі тони і настільки зливаються з квіткою, що комахи, які прилетіли поласувати нектаром, до останнього моменту не помічають небезпеки. Павуки-скакунчики не сподіваються на удачу, не вичікують, а самі розшукують їжу. Вони мають хороший зір і здатні виявити муху на відстані 20-30 см.

Один з найпомітніших і найкрасивіших павуків у помірних широтах — каемчастий мисливець. Він зустрічається біля лісових калюж, водойм, на болотах. Волосини на лапах дозволяють йому триматися на воді. Харчується він комахами, але не проти виловити пуголовка або малька.

Павук-серебрянка споруджує з павутини «водолазний дзвін», який наповнює бульбашками повітря. Пересуваючись під водою, він завжди несе із собою запас повітру,

всі павуки отруйні. Іншого способу здолати здобич у них немає. Єдиний спосіб з’їсти здобуте — розчинити його тканини травними ферментами, які входять до складу отрути, а потім випити. Однак павуча зброя розрахована в основному на мух да комарів. Людині навіть найстрашніший і найволохатіший павук у середній смузі здатний завдати набагато менше неприємностей, ніж звичайна оса. Єдиний виняток — тарантул, що мешкає в чорноземній зоні і ділянками піщаних ґрунтів доходить до півдня Московської області. За ступенем отруйності його порівнюють з шершнем.

Так звані птахоїди, яких іноді утримують вдома, для людини можуть виявитися і майже нешкідливими, і дуже небезпечними. Ступінь отруйності різних видів цих великих і красивих тропічних павуків вивчена погано. Тому, хоча птахоїди зазвичай миролюбні і дозволяють брати себе в руки, у поводженні з ними обережність не завадить. До речі, основу їхнього раціону становлять комахи, а не птахи.

Вислів «як павуки в банку» давно став прислів’ям завдяки їх невимовності. Дійсно, павуки — за рідкісним винятком — одинаки. Розповіді про те, що більш великі самки поїдають самців, теж не позбавлені підстави, хоча таке відбувається далеко не у всіх видів. У деяких павуків виникли «ритуали», мета яких — перешкодити самці схопити самця, як вона вистачає здобич. Є види, у яких самець, перед тим як здатися самці, готує «подарунок» — загорнуту в павутину муху. Кинувшись на незваного гостя, самка замість павука вистачає підставлену муху. Якщо ж підходящегонасекомого

не підвернулося, павук здійснює підробку. Він загортає в павутину гілочку і підносить її замість мухи. Правда, ймовірність благополучного результату в такому випадку менше. Самка може розпізнати обман, і тоді невдалий залицяльник навряд чи зуміє забрати ноги.

Подібна спритність говорить про складність поведінки, притаманної павукам. Наприклад, до заплутаної в мережі великої комахи павук біжить швидше, ніж до дрібного. Якщо ж у тенета попадеться особливо великий видобуток, з яким йому не впоратися, він, трапляється, сам випускає його. Самки тарантулів і багатьох інших павуків піклуються про потомство, в ясні дні прогрівають кокони з яйцями, носять на собі вилупилися павучат, охороняють їх і годують здобутими комахами.