Плутон позбавили власного імені

Так художник зобразив колись поверхню Плутона. Не виключено, що об’єкт 134340 виглядав би менш романтично (зображення з сайту www.universetoday.com)

Колишній далекій планеті Сонячної системи — Плутону — присвоїли ім’я, що швидше нагадує телефонний номер невеликого міста. Це сталося після двотижневого томливого очікування подальшої долі розжалованої планети.

Загадковий крижаний світ, відкритий 1930 року, отримав порядковий номер 134340, що зробило його пересічним громадянином серед 136562 офіційно зареєстрованих астероїдів та інших малих тіл Сонячної системи, що входять до каталогу MPC (Minor Planet Center, Центр малих планет) і затверджених Міжнародним астрономічним союзом (МАС; International Astronomical Union, IAU).

Супутники Плутона Харон (Charon) і нещодавно відкриті Нікс (Nix) і Гідра (Hydra) отримали відповідні супутникам небесних тіл номери — 134340 I, 134340 II і 134340 III. Рішення про присвоєння нових номерів було прийнято 7 вересня.

Звичайно ж, власні імена цих небесних тіл не будуть викреслені з підручників та астрономічних видань, проте офіційні найменування повинні будуть бути присутні при кожній їх згадці. Наприклад, Харон (134340 I).

Сам же Плутон зарахований до карликових планет і вже не потрапляє в звичний нам ряд великих планет: Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун.

Новопризначеним супутникам планет (зліва) дається спочатку тимчасове позначення (наприклад, S/2005 P 2, де S означає, що це природний супутник планети, 2005 — рік відкриття, P — перша буква імені планети, 2 — порядковий номер), і тільки потім вже постійне ім’я. Однак нещодавно відкриті супутники Плутона отримали зовсім не ті (праворуч) постійні імена, що очікувалося (в центрі). Та й Харон позбувся того, що мав (зображення з сайту www.physorg.com)

Астрономи тепер працюють над створенням нового каталогу карликових планет, першими об’єктами якого (крім Плутона) стануть: найбільший астероїд (орбіта якого пролягає між орбітами Марса і Юпітера) Церера і транснептуновий об’єкт 2003 UB313, неофіційно званий Ксеною, або Зеною (Xena, Zena), який отримав тепер офіційну назву Еріда (Eris) — на честь давньогрецької богині розбрату.

До проведення 26-ї Асамблеї Міжнародного астрономічного союзу в Празі вчені схилялися до думки, що місце 10-ї планети Сонячної системи повинен зайняти 2003 UB313, розміри якого трохи більше, ніж у Плутона. Але передумали, вирішивши, що надалі може виникнути проблема великої кількості планет на практично однакових орбітах, так як невідомо, скільки ще подібних небесних тіл знаходиться за Нептуном.

Щоб остаточно уникнути плутанини серед великих і малих планет, була введена ще одна характеристика, що відрізняє ці дві категорії небесних тіл: велика планета повинна мати здатність очищати своєю гравітацією околиці навколо своєї орбіти.

Поки астрономи планомірно наводять лад серед великих і малих небесних тіл, невелика група їхніх колег оскаржує рішення більшості, називаючи присвоєння Плутону статусу карликової планети «ненауковим і антидемократичним» рішенням, і навіть збирається проводити наступного року конференцію, яка повинна переглянути визначення планети.

Але подібні заходи, мабуть, швидше будуть схожі на «переливання з порожнього в порожнє», так як і на засіданні Міжнародного астрономічного союзу було досить багато часу, щоб оскаржити це рішення і пред’явити факти, що дозволяють Плутону залишатися великою планетою. На жаль, його невеликий розмір і витягнута, навіть нептунова орбіта, яка заходить всередину, ніяк не відповідає тим характеристикам, якими, за визначенням МАС, повинна володіти планета.

Суперечки про планети поступово вщухають, і астрономи все далі йдуть від «життєвих проблем» навколосовечного простору. Цього тижня стало відомо, що космічний телескоп «Хаббл» зміг розгледіти перші галактики біля кордонів Всесвіту. Про це ми повідаємо нашим читачам наступного разу.

Джерело: Don’t say Pluto, say 134340 // PhysOrg.com, 13.09.2006.

Олександр Козловський, Астрогалактика