«Токсоплазма — паразит, що маніпулює людською культурою»

Щоб потрапити до свого остаточного господаря — кішки — паразит токсоплазму вдається до неймовірних хитрощів, змінюючи навіть психіку людини (фото з сайту www.medzone.ru)

Щоб завершити свій складний життєвий цикл і потрапити в кінцевого носія, паразити вміло маніпулюють поведінкою своїх проміжних господарів. А що якщо таким проміжним господарем виявилася людина? Нещодавно було показано, що широко поширений в людській популяції паразит Toxoplasma gondii впливає на поведінку не тільки конкретної людини, на якій він паразитує, але і визначає особливості культури цілої нації, в тій чи іншій мірі зараженої цим паразитом.

Toxoplasma gondii — це паразитичне найпростіше, життєвий цикл якого проходить через двох господарів: проміжного (будь-яке теплокровне хребетне, наприклад миша) і кінцевого (будь-який представник сімейства котячих, наприклад домашня кішка). Перебуваючи в проміжному господарі, паразит здатний до безполого розмноження. Щоб кішка з більшою ймовірністю з’їла заражену мишку, Toxoplasma gondii змінює поведінку мишей — вони стають більш активними і сміливими, не боїться ні кішок, ні їх запаху, а також в них пробуджується інтерес дослідження нових територій. В результаті кішки з’їдають заражених сміливців, і паразит досягає своєї мети — потрапляючи в кінцевого господаря, він приступає до статевого розмноження.

У сучасному світі кішки рідко їдять людей, проте зараженість токсоплазмозом у людській популяції в середньому близько 35%. Якщо токсоплазма в невеликій кількості потрапляє в здорову людину, вона покривається оболонкою (перетворюється на цисту) і більше для людини не небезпечна. Найбільшу шкоду токсоплазма може принести ембріону, якщо мати заразилася в першому або другому триместрі вагітності. При такому вродженому токсоплазмозі збільшується ймовірність ураження токсоплазмою центральної нервової системи, очей та інших внутрішніх органів, що може навіть призвести до внутрішньоутробної загибелі плоду.

Життєвий цикл паразита Toxoplasma gondii (зображення з сайту fullmal.hgc.jp)

Крім чисто фізичної шкоди, що завдається токсоплазмою при інцистуванні в тканинах організму, існує й інша шкода, визначена взаємодією паразита з імунною системою організму-господаря. Наприклад, при інцистуванні в головному мозку, токсоплазма викликає локальну імунну відповідь господарського організму, в результаті якої збільшується рівень дофаміну — нейромодулятора, що впливає на активність деяких відділів лімбічної системи — відділу головного мозку, що відповідає за емоційний настрій. У щурів, наприклад, цей зв’язок чітко вивчений, і показано, що заражені токсоплазмою особини мають підвищений рівень дофаміну. Більш того, обробка заражених щурів антагоністом дофаміну або специфічними ліками проти токсоплазми нормалізує їх поведінку — вони знову бояться кішок і у них згасає інтерес до дослідження нових територій. У людини штучно викликаний надлишок дофаміну (при прийнятті стимулюючих речовин, таких як похідні амфетаміну) призводить до психозів, прояви яких практично не відрізняються від симптомів шизофренії, або ж загострює латентну або шизофренію, що вже почалася. Таким чином, потенційний вплив токсоплазми на поведінку людини, швидше за все, обумовлений специфічною відповіддю нашої імунної системи — а саме, збільшеною синтезом дофаміну.

Цікаво відзначити, що паразит по-різному впливає на жінок і чоловіків. Так, заражені жінки стають більш інтелігентними, врівноваженими, свідомими, теплими і чуйними, а ось чоловіки стають менш інтелігентними і більш грубими. У чому причина такої відмінності — не ясно. Може бути, без впливу паразита оголюється справжня сутність чоловічого і жіночого початку? Навряд чи. Швидше за все, це просто результат дії токсоплазми на організми з різним гормональним фоном, і тут немає ніяких еволюційних механізмів, що призводять до того, що інтелігентну жінку і неінтелігентного чоловіка простіше з’їсти кішці. Однак обидві заражені статі — і чоловіки і жінки — схильні до підвищеного почуття провини (guilt proneness), невпевненості і занепокоєння. Ось саме ці зміни в емоційному настрої «жертви» можуть бути еволюційним механізмом виживання токсоплазми, адже проблеми з емоційною регуляцією знижують здатність до чіткого і логічного мислення, заважають боротися зі стресом і приймати правильні рішення (тікати від голодної злої кішки, замість того щоб гладити її).

Оскільки почуття провини і пов’язані з ним симптоми також корелюють з невротизмом (neuroticism) — однією з основних психологічних характеристик різних культур людства, — Кевін Лафферті (Kevin D. Lafferty) з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі замітки висунув припущення про залежність між середньою зараженістю різних національностей токсоплазмозом і їх невтизмом. Робота Кевіна Лафферті опублікована в Працях Королівського товариства.

Опис культурного простору різних національностей — дуже цікава область науки. У ній вивчаються фактори, що формують особливості культур, і шукаються ті характеристики, які можуть найбільш адекватно відображати ці відмінності між національностями. Одним з найбільш визнаних підходів зараз є виділення п’яти персональних ознак (одна з них невротизм), з яких і складається культурний простір (більш докладно див. Big Five personality traits або McCrae et al. 2005, Personality Profiles of Cultures: Aggregate Personality Traits, Pdf, 910 Кб).

Невротизм зворотний емоційній стабільності і високі його значення спостерігаються у народностей, які з невеликих приводів довго і глибоко переживають негативні емоції і стреси. Наприклад, найбільш високі значення невротизму спостерігаються в Угорщині, Бразилії, Китаї, Франції, Італії та Аргентині, тоді як найбільш низькі (більш толерантні до стресів) значення в Норвегії, Австрії, Швеції, Швейцарії, Німеччині та США.

Для перевірки своєї гіпотези Лафферті знайшов опубліковані дані про значення невротизму в 39 країнах, а також значення середньої зараженості токсоплазмозом (вона визначалася за зараженістю молодих вагітних жінок). Статистичний аналіз підтвердив позитивну кореляцію між цими двома величинами: тобто чим більше відсоток заражених токсоплазмозом людей, тим вище значення невротизму в даній країні. Таким чином, вище перераховані країни класифікуються приблизно також за ступенем зараженості токсоплазмою, як і за значеннями невротизму. Якщо повірити, що ця залежність описує причинно-наслідковий зв’язок між присутністю паразита і його впливом на людину, то ми прийдемо до невтішного висновку, що одна з основних психологічних осей культури людини визначається паразитом!

Чи багато сенсу в цій позитивній кореляції? Можливо, що прямого причинно-наслідкового зв’язку немає зовсім — наприклад, більш переживаючі народи (з високим рівнем невротизму) звикли знімати частий і довгий стрес шляхом спілкування з домашніми тваринами, в тому числі і з кішками. При цьому підвищений рівень зараженості паразитом є просто наслідком великої кількості кішок, а справжня причина підвищеного невротизму деяких національностей залишається неясною (наприклад, генетично обумовлений підвищений рівень синтезу дофаміну в головному мозку).

Але не виключено, що на нашу поведінку великий вплив дійсно роблять паразити. Адже впливають же на нашу культуру рослини і тварини, які оточують нас? Так що нам пора віддавати собі звіт в тому, що доброю половиною наших негативних емоцій ми зобов’язані паразиту Toxoplasma gondii, що розраховує на те, що, поки ми будемо злитися, тигр, що притаївся в найближчому зоопарку, зможе нас з’їсти.

Джерело:

K. D. Lafferty. Can the common brain parasite, Toxoplasma gondii, influence human culture? // Proceedings of the Royal Society B: Biological science (2006). DOI:10.1098/rspb.2006.3641 (FirstCite Early Online Publishing).

Костянтин Попадьїн

Див. також:

Cat Parasite May Affect Cultural Traits in Human Populations — прес-реліз Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі.