Варп-двигун — недосяжна розкіш або реальний засіб пересування?

На самому початку XX століття молодий службовець патентного бюро з міста Берн потряс світову спільноту своєю новою запропонованою картиною навколишнього світу. Клерка звали Альберт Ейнштейн, а його ідея сьогодні широко відома як Теорія відносності. Справа в тому, що на стику століть у світі фізики побутувала популярна думка, що всі секрети природи вже, загалом-то, відомі, а вченим залишилося всього лише вирішити кілька незначних завдань.

Теорія відносності буквально перевернула всі уявлення про закони фізики. Головним її досягненням стало знаходження точного ставлення між простором і часом. Завдяки Альберту Ейнштейну ці дві величини тепер представлялися і представляються фізикам, як чітко пов’язані і взаємозалежні. Константою, що пов’язує час і простір, стала сталість швидкості поширення світла у вакуумі. Однак та ж сама Теорія відносності стверджувала, що швидкість світла є максимально можливою швидкістю в природі. Оскільки фотони є безмасовими квантовими частинками, жодна частинка, що володіє позитивною масою (а з них складається навколишня нас матерія) не зможе наблизитися до світлової швидкості. Адже для цього розгону їй потрібна була б нескінченна енергія, що за визначенням неможливо. Але ж до найближчих до нас зірок кілька світлових років. А до багатьох з них сотні і тисячі світлових років! Так що ж, будь-який, навіть максимально можливо швидкий космічний апарат, приречений витрачати століття на подолання міжзоряних просторів?

Рятівна «варп-швидкість»

Закони фізики неможливо порушити, але, виявляється, вони, як і будь-які юридичні закони, залишають нам лазівки, що дозволяють обійти їх, перехитрити саму природу. І відповідь криється все в тій же Теорії відносності. Розвиваючи свої ідеї, Ейнштейну і деяким його сучасникам вдалося також виявити зв’язок між простором-часом і гравітацією. Коротко кажучи, цей зв’язок полягає в тому, що гравітація викривляє час і простір.

Так, біля об’єктів у космосі, що володіють жахливим гравітаційним впливом, хід часу сильно сповільнюється, а сам простір буквально стискається. Цьому відкриттю і зобов’язаний своєю появою варп-двигун — як популярний образ в науковій фантастиці другої половини XX століття, а також в якості перспективної ідеї сучасних вчених. У просторі неможливо рухатися швидше швидкості світла, проте теоретично сам простір можливо деформувати так, щоб він стискався між двома об’єктами. Наприклад, космічним апаратом і бажаною зіркою. Варп-двигун, таким чином, не зміг би швидко долати далекі відстані, однак за допомогою спеціально створюваного поля викривлення міг би зробити ці самі відстані дивовижно близькими. Звичайно, поки це всього лише фантазія, нічого подібного не існує в технологіях людей. Варп-двигун більше відомий завдяки серіалам на кшталт «Зоряного шляху», «Зоряних воріт», «Зоряних воєн» і подібних ім. Адже там він є найважливішим елементом фантастичних історій, що пояснює саму їх можливість.

Варп-двигун НАСА

Однак подібна технологія теоретично може бути здійснена в майбутньому. Більш того, дослідження в цій галузі вже ведуться. Ідею вперше запропонував 1994 року фізик з Мексики Мігель Алькубьєрре. Власне, саме він і запропонував створити своєрідну бульбашку, яка буде оточувати корабель і деформувати навколо нього простір необхідним чином. Головною проблемою нинішніх розрахунків залишається те, що варп-двигун може вимагати занадто велику і поки недосяжну енергію для своєї роботи. Проте вже сьогодні НАСА проводиться безліч експериментів, покликаних вирішити важливі проблеми щодо можливостей і фізичних властивостей явища.