Вид залицяючого самця приваблює мексиканських рибок незалежно від його орієнтації

Ріс 1. Мексиканська пецилія Poecilia mexicana (вгорі — самець, внизу — самка). Фото з сайту www.newscientist.com

Стійке збереження в популяціях різних груп тварин алелей, що сприяють гомосексуальності, залишається загадкою для еволюційних біологів. Нещодавні дослідження німецьких біологів можуть, однак, частково пояснити причину цього феномену. Самці мексиканської пецилії привертають увагу самиць не тільки своїми догляданнями за іншими самками, але і за іншими самцями. Таким чином, гомосексуальна поведінка підвищує шанс самців вступити в гетеросексуальні відносини.

Відомий кінорежисер Вуді Ален колись сказав, що «бісексуальність подвоює ваші шанси зустріти майбутнього партнера на суботній вечірці». Цікаво, що в тваринному світі гомосексуальна поведінка дійсно може підвищити шанси зав’язати гетеросексуальні відносини (хоча режисер напевно мав на увазі щось інше). Гомо- або бісексуальність у самців зустрічається в більшості класів сучасних тварин. Цей феномен залишається поки загадкою для еволюційних біологів: адже гомосексуальність самців знижує їх репродуктивний успіх. Існує кілька гіпотез, що пояснюють цей феномен. Наприклад, передбачається, що деякі алелі, які сприяють гомосексуальності у чоловіків, підвищують репродуктивний успіх жінок (див., наприклад, Домінантні самці опиняються в програші, коли їх занадто багато, «Елементи», 21.11.2011).

У тварин, які ведуть стадний спосіб життя, при виборі шлюбного партнера самки можуть оцінювати «якість» самця за його популярністю у інших самок. Наприклад, самиці рибки пецилії Poecilia latipinna віддають перевагу самцям, які спарюються не тільки з іншими самками того ж виду, але і з самками іншого виду, P. ceosa. Треба зауважити, що міжвидові схрещування трапляються між близькоспорідненими видами; крім того, P. ceosa взагалі незвичайна рибка — при спарюванні самки цього виду не використовують генетичний матеріал самців, а розмножуються партеногенетично. Їхні власні самці зовсім зникли з популяції в процесі еволюції, і для чого самкам P. ceosa взагалі спарюватися — незрозуміло. Але самцям P. latipinna виявляються вигідні численні спарювання, оскільки це не тільки сигналізує про готовність самця до копуляції, але і підвищує його рейтинг.

У багатьох групах стадних тварин до спарювання допускаються лише самці-домінанти, тоді як інші самці (другорядні або субординанти), що займають низьке становище в ієрархії відносин, до спарювання не допускаються. Що залишається робити бідним субординантам? Нічого іншого, як вступати в гомосексуальні відносини. Дуже може бути, що це не тільки вимушений захід: самці таким чином можуть підвищити свій рейтинг і змінити статус, домігшись прихильності самиць.

Німецькі біологи з Франкфуртського університету вирішили перевірити цю гіпотезу на мексиканській пецилії P. mexicana (рис. 1). У цих рибок самці-домінанти великі і яскраво пофарбовані, тоді як самці-субординанти більш дрібні і мають скромне забарвлення. Домінанти ретиво охороняють самок, не підпускаючи до них підлеглих самців. Останні часто демонструють гомосексуальну поведінку. Метою роботи було перевірити, чи збільшується привабливість субординантних самців для самок після демонстрації ними гетеро- або гомосексуальної поведінки.

Під час залицяння самці пециль часто штовхають або покушують самку в області генітального отвору (така прекопуляційна поведінка називається «» nipping «» — «пощипування»). При гомосексуальних догляданнях самці роблять те ж саме з статевим ограном самця. Тому саме «пощипування» було використано авторами для створення відеороликів для поведінкових експериментів (див. відео).

Експериментальний підхід полягав у тому, що самці пред’являлися два стимули на вибір, і відповідь оцінювалася по тому, скільки часу самка знаходиться поруч з тим чи іншим зображенням. Якщо самка проводила поруч з відповідним зображенням більш 50% часу всього досвіду (кожен досвід тривав 10 хвилин), вважали, що самка віддає перевагу цьому зображенню іншому.

Спочатку був поставлений експеримент, в якому досліджували, чи дійсно самкам подобаються яскраво пофарбовані і великі самці (домінанти). Самці пропонували на вибір два відео — відео яскравого самця, тобто модель самця-домінанта, і відео менш яскравофарбованого самця (на 50% зменшили яскравість зображення) як модель самця-субординанта. Самки статистично достовірно вибирали яскравого самця.

Крім того, автори з’ясували, чи може самка зорово відрізняти самців від самиць. Для цього самкам показували одночасно два екрани, на одному з яких вони бачили п’ять самців, що пливуть незалежно, а на іншому — п’ять так само пливуть самок. У цьому експерименту самки продемонстрували свою здатність відрізняти самців від самиць, перебуваючи достовірно більше часу поруч із зображенням зграйки самиць, ніж самців.

На наступному етапі самкам пред’являли одну з трьох анімацій: 1) самець-домінант і самець-субординант пливуть поруч, але не вступають в контакт (контроль), 2) субординант доглядає за самкою, 3) субординант доглядає за іншим самцем. Одній групі самок показували відеоролик 1, іншій групі — відеоролик 2 і третій — відеоролик 3. Кожне відео показували протягом 10 хвилин. Потім самиці знову пропонували на вибір два відеоролики — відео яскравого самця (модель самця-домінанта) і відео менш яскравофарбованого самця (модель субординанта) — і фіксували, яке зображення надає перевагу самиці.

Якщо самкам показували відео 1, з пливучими поруч двома самцями — яскравим і неяскравим (контроль), то це не впливало на подальший вибір самки, і в більшості випадків самка вибирала зображення самця-домінанта. Коли самицям пред’являли відеоролики 2 і 3, в яких самець-субординант доглядав самку або самця, а потім пропонували самиці вибір між відео яскравого самця (домінанта) і менш яскравого самця (субординанта), самиці віддавали перевагу зображенням субординантів. При цьому результат не залежав від того, за ким саме доглядали субординанти у відеороликах 2 і 3 (рис. 2), тобто відмінність у перевазі самки після перегляду «гомо-» або «гетеросексуальних» роликів була недостовірною.

Рис, 2. Переваги самок мексиканської пецилії в поведінкових експериментах з пред’явленням анімаційних моделей. Стовпчики показують частку випадків, в яких самка при одночасному показі двох відео — одного з домінантним, а іншого з недоминантним самцем — вибирала відео недоминантного самця. Перед показом цих двох відео самці протягом 10 хвилин показували відео двох самців — домінанта і субординанта (перший стовпець, control), відео гетеросексуальної залицяння субординанта (другий стовпчик, Heterosexual behaviour) і гомосексуальної залицяння субординанта (третій стовпець, Homosexual behaviour). Відмінність між контролем і вибором самки після «гомо-» або «гетеросексуального» відеоролика була статистично достовірною (* * *); відмінність у реакції самки на зображення самців після показу «гомо-» і «гетеросексуального» роликів була статистично недостовірною (n.s.). Малюнок з обговорюваної статті в Biology Letters

Аналізуючи отримані результати, автори підкреслюють, що гомосексуальна поведінка мексиканської пецилії цілком може бути альтернативною тактикою шлюбної поведінки у самців-субординантів. У читача, правда, може виникнути резонне питання: якщо в природі самець пецилії домагається іншого самця, чи не піддається він сам атаці з боку предмета залицяння? Спостереження в природі, однак, показують, що найбільша агресія буває між самцями-домінантами (і вони, зрозуміло, демонструють гетеросексуальну поведінку). Агресія зменшується пропорційно збільшенню різниці в розмірах між самцями, хоча вона також мала між однаковими за розміром самцями-субординантами.

Безсумнівно, гіпотезу, запропоновану в статті, треба перевіряти, причому не тільки на пецилії, а й на інших об’єктах. Ну а оскільки бісексуальна поведінка надзвичайно поширена в різних групах тварин, у дослідників попереду велике поле діяльності: можна вибрати об’єкт на свій смак і ставити над ним експерименти.

Джерело: David Bierbach, Christian T. Jung, Simon Hornung, Bruno Streit, Martin Plath. Homosexual behaviour increases male attractiveness to females // Biology Letters. 2013. V. 9. P. 20121038. Doi: 10.1098/rsbl.2012.1038. Стаття у вільному доступі.

Варвара Веденіна