Як вирощують перли в домашніх умовах?

Більшість дорогоцінних каменів були утворені природою давним давно — в епоху формування скельних порід, коли під величезним тиском і температурою утворювалися кристали приголомшливо краси. Інша справа — перли. Перлини є результатом діяльності молюсків, які живуть у морському або прісноводному середовищі. Дорогоцінні камені необхідно огранити, відшліфувати і відполірувати, щоб вони перетворилися на прикрасу, а краса перлів створюється самою природою.

Цікавий факт, що перлина самій устриці не потрібна. Вона утворює її, борючись з чужорідним тілом, що випадково потрапило під раковину. У природі це найчастіше личинка паразита. Молюск бореться з подразником, обволокуючи його рівним шаром твердої кристалічної речовини — перламутра — з тим, щоб нейтралізувати діяльність паразита. Чим довше перлина знаходиться в тілі устриці, товщою утворюється шар перламутру навколо неї. Так за кілька місяців або навіть років виходить блискучий шароподібний дорогоцінний камінь — перли. Перламутрова оболонка складається з мікроскопічних кристалів карбонату кальцію, що ламає світло таким чином, що на поверхні воно утворює веселку.

Штучним перлів, одержуваний на перловій «фермі» буде називати неправильно. Також, як не називаємо ми штучним м’ясо корови. Правильніше його називати культивованим. Такий перли володіє тими ж властивостями, що і натуральний, і процес його утворення не відрізняється від природного. Людина лише ініціює процес, поміщаючи всередину мушлі дратівливий фактор «затравку». Найчастіше це шматочок розмолотою мушлі або фрагмент м’якого тіла іншої устриці, яка теж складається з перламутру.

На початку свого життєвого шляху устриці вирощуються в «яслах», в більш прісній воді біля берега де ворогів у них менше. Для «затравки» беруться устриці у віці двох-трьох років (для південних морів). У період зростання устриці періодично оглядаються і очищаються від паразитів і нашарувань. Доросла устриця готова для введення в неї «зародку» майбутньої перлини.

Процес вирощування культивованого перлів починається з того, що акуратно розкривається раковина устриці і робиться розріз її м’якого тіла. Одночасно в іншої устриці цього ж виду береться маленький фрагмент тканини м’якого тіла, з тим, щоб потім з’єднати його з ядром ще не сформованої перлини. Клітини штучно віддаленої тканини почнуть утворювати навколо ядра мішечок, який, розвинувшись, почне покривати перлину шаром перламутру. Далі ще не сформована перлина імплантується в першу устрицю, після чого її разом з іншими молюсками поміщають у клітку і опускають клітку на тросі в морі, за два-три кілометри від берега, багату поживними речовинами, необхідними устриці для нормального зростання і розвитку. Далі, устриця сама створює перлину, слухаючись інстинктів.

Загрозу життю устриці становлять деякі ракоподібні і водорості, які періодично видаляють з поверхні мушлі, і обробляють її спеціальним медичним складом, що перешкоджає поширенню паразитів. Процес вирощування устриці триває кілька років. Після цього кошик піднімають на поверхню, раковину розкривають і витягують перлини. На цьому життя молюска закінчено. Кожна устриця здатна виростити відразу кілька перлин. Економні китайці поміщають у мушлю до десятка їхніх центрів освіти.

Багато устриць гине до дозрівання перлин, деякі виявляються невиробничими через хвороби. Сильні зливи до чекаю, що знижують соленість морської води, деякі види фітопланктону, збільшення популяції яких призводить до зниження рівня кисню у воді, тайфуни, напади хижаків і паразитів, нестача поживних речовин — все це створює перешкоди для збільшення чисельності морських устриць. У середньому 50 відсотків з відібраних устриць виробляють перлини, при цьому лише п’ята частина цього перла годиться для продажу. Решта перлів, як правило, занадто пошкоджений, щоб використовуватися в якості прикраси.

Штучне вирощування перлів практикується ще з XIII століття, коли китайці виявили, що чужорідні тіла, вміщені всередину мушлі прісноводних молюсків, покриваються шаром перламутру. Спеціальною лопаточкою вони злегка привідкривали створки мушлі і за допомогою бамбукової палички поміщали обраний предмет між мантією і раковиною молюска. Потім раковину повертали назад у водойму, де вона зріла кілька місяців за цей час предмет обростав перламутром і приростав до раковини. Для затравки використовувалися глиняні кульки, шматочки кістки, дерева або міді. Це мистецтво процвітало в Китаї протягом семи століть. Приблизно в середині XVIII ст. цей спосіб незалежно запропонував великий шведський натураліст Лінней, і деякі вирощені ним перлини зберігаються в колекції лондонського Товариства Ліннея. Лінней не вдосконалював сам свій спосіб, але розкрив його секрет в 1762 р. Його метод полягав, мабуть, в тому, що в створці мушлі зверлився отвір, в який на кінці срібного зволікання вводився вапнякова кулька. Зволікання дозволяло час від часу пересувати кульку, щоб вона не приростала до мушлі. Цей спосіб не отримав поширення і незабаром був забутий.

Японці перейняли у китайців мистецтво вирощування перлів і приблизно наприкінці 19 століття створили цілу індустрію. Японський метод полягав у тому, що до перламутрового шару раковини прикріплювали кульку, виготовлену також з перламутра, після чого молюск повертали в море.

Таким чином отримували освіти, що нагадують бульбашковий перлів. Швидкість відкладення перламутру досить різна, але, мабуть, помітно більше, ніж у випадку, коли молюск не потривожений. Кульки покривалися перламутром тільки з одного боку, і при видаленні з раковини їх необхідно було прикріплювати до шматочка перламутру, щоб надати перлині звичайну симетричну форму. Тому «японські» перлини, як їх з того часу називали, легко розпізнати, дослідивши їх зворотний бік. Штучно вирощені перлини вперше з’явилися на лондонському ринку на початку 1921 р. Тоді вважали, що вони походять з нового району видобутку перлів. Як тільки в цих перлинах виявили перламутрові ядра і встановили їх справжню природу, торговців перлою охопив жах. Однак незабаром з’ясувалося, що ці вирощені перлини при опроміненні ультрафіолетовим світлом флюоресціюють зеленуватим кольором, що дозволяє легко відрізнити їх від природних перлин, флюоресціюючих небесно-блакитним кольором.

Пізні дослідження показали, що ця відмінність у флюоресценції обумовлена різним типом вод, в яких жили відповідні перлові устриці, і не залежить від характеру виділення перламутру, так що це випробування не цілком надійно для виявлення вирощених перлин. На щастя, незадовго до цього був запропонований інший метод і нині досвідчений дослідник може безпомилково визначити, чи не утворилася дана перлина при втручанні людини. В результаті ціни на вирощений перли швидко впали до половини вартості природного перлів, а згодом скоротилися до однієї п’ятої або навіть менше.

В даний час промислове вирощування перлів є однією з галузей китайської економіки, що найбільш динамічно розвиваються. Китайський регіон Дечінг, який рясніє прісною водою, є головною базою національної індустрії з вирощування перлів. Проїжджаючи повз місцеві озера можна здалеку побачити сотні білих точок, що висять під поверхнею води. Це рибальські мережі, заповнені перлинними мушлями, ретельно прикріпленими до бамбукових жердин.

На перлових фермах «урожай» збирають у вересні. В даний час Китай є найбільшим в світі виробником перлів, вирощеного в прісній воді. Щороку ця країна виробляє майже тисячу тонн перлин, а в місцевій «перловій» індустрії працює приблизно 300 000 осіб.

На заводі перлини сортуються залежно від їх кольору, форми та розміру. Як не дивно, але в ювелірній промисловості використовується всього 10% виробленого в Китаї перлів. Решта перлини дробляться в дрібний порошок, який використовується для виробництва косметики і препаратів традиційної китайської медицини. Перлинний порошок, зокрема, входить до складу кремів для шкіри, що користуються великим попитом у китаянок, серед яких блідість вважається однією з ознак справжньої краси.

Незважаючи на те, що річковий перли практично ідентичний з перлою, народженою в солоній морській воді, і володіє тим же відмінним блиском, відмінності в культивуванні досить великі. Перша відмінність полягає в тому, що річковий перли вирощують мідії, а не устриці, як у випадку морського перлів.

Відносно низька вартість прісноводного перлів пояснюється тим, що річкова устриця набагато більша, ніж морська, і може одночасно виростити до 30 перлин, а морська або океанічна — одну. Прісноводний перлів має більше перламутру, тому він красивий і блискучий, і, незважаючи на свою відносну дешевизну, яскравіше морського.