Позаземний розум

На даний момент нам відома тільки одна планета з умовами, придатними для життя. Це Земля. Однак все частіше з’являються свідчення того, що ми, можливо, не самотні у Всесвіті. Вчені вважають, що в Галактиці існує не менше 11 млрд планет розміром з Землю, які обертаються навколо своїх зірок і де, цілком ймовірно, можна виявити життя. Нові дослідження показують, що небачені істоти можуть перебувати не тільки там. У їхньому розпорядженні перебувають 100 млрд планет і їхні супутники.

Дев’ятого лютого 2013 року марсохід NASA Curiosity виявив щось, що дало поштовх до пошуку інопланетного життя. Марсохід, що пробирався по дну кратера Гейла і укомплектований науковими приладами та інструментами, розміром з позашляховик здавався просто піщинкою порівняно з височиною в розрідженій атмосфері навколо нього скелями висотою 4,5 км. За півроку до цього апарат був акуратно опущений на поверхню за допомогою спеціального «небесного крана». Зараз, перебуваючи за 356 млн кілометрів від будинку, але всього лише за 400 м від місця посадки, Curiosity досліджував неглибоку западину Yellowknife Bay.

Він піднявся на оголений пласт породи, сухий і розтріскався під жовтим небом. Пробурився в ґрунт і через кілька хвилин витягнув зі свердловини порошок сірого кольору. Curiosity зачерпнув цей пил і провів аналізи. Зразок містив у собі змектит — глину, яку на Землі можна виявити на алювіальних рівнинах і в регіонах, омиваних мусонними зливами. Сьогодні Марс являє собою величезний пустельний світ, що піддається впливу пилових буревіїв планетарного масштабу, де за день коливання температур досягають 80 ° C.

А ось 3 млрд років тому, цілком можливо, через краї кратера Гейла переливалася прісноводна річка, що впадала в озеро Yellowknife Bay. Небо, можливо, було більш синім і хмарним, рельєф ще не встиг змінити колір з сірого на червоний, а гора Шарпа, що височіє на 5400 м над дном кратера, цілком могла бути покрита сніговою шапкою.

Марсохід Curiosity знайшов свідчення існування води в давні часи в області, званій Yellowknife Bay («Затока жовтого ножа») в кратері Гейла

У стародавній глині Curiosity також знайшли сліди сполук вуглецю, водню, кисню, азоту і сірки — елементів, необхідних для життя. Невідомо, чи ряснів Yellowknife Bay бактеріями, не кажучи вже про земні рослини і тварин, але ймовірність цього не варто виключати. Звичайно, марсохід Curiosity — наймолодший з апаратів на Червоній планеті, багаторічна історія досліджень включає вражаючу роботу апарату Opportunity і трьох штучних супутників Марса. І все ж Yellowknife Bay — перше обстежене місце на Марсі, де знайдені настільки явні свідчення потенційної можливості підтримки позаземного життя.

У 2013 році у прихильників існування життя на інших планетах нарешті з’являються перші більш-менш серйозні дані, отримані за допомогою складних зондів, космічних телескопів і роверів. Космічний телескоп Kepler показав, що позаземні світи обчислюються мільярдами. Вчені вважали Всесвіт сухим, однак, згідно з новими дослідженнями, в ньому повно водних планет. І головне, життя виявилося не таким вже ніжним, як блідий курортник, що сховався під пляжною парасолькою. Швидше, вона схожа на відважного солдата, здатного витримати жорстокі умови навколишнього середовища.

Екзобіологічні новини продовжують вступати: у квітні астрономи виявили три планети, які здаються здатними підтримувати життя земного типу. Вони обертаються навколо своїх зірок в області населеності, якраз на підходящій відстані, щоб вода не замерзала і не кипіла, а збиралася в плещуться, сприятливі для життя океани. В одній з цих планет, Kepler-62e, навіть проявляються ознаки вологої атмосфери, затягнутої хмарами. І схожих відкриттів буде все більше.

Луїза Престон, астробіолог Відкритого університету у Великобританії, вивчає біологічні ознаки, які можуть допомогти нам знайти життя в космосі: «За сучасними оцінками, тільки в нашій Галактиці знаходиться 17 млрд землеподібних планет. А оскільки наша Галактика — одна з сотень мільярдів у Всесвіті, то шанси виявлення життя зростають у геометричній прогресії «.

Пошук розумного життя

Скільки?

У 1961 році астроном Френк Дрейк представив рівняння, яке показує фактори, що впливають на ймовірність виявлення позаземних цивілізацій. Деякі значення, які Дрейк оцінював тільки імовірно, тепер можуть бути задані з високою точністю. Але головне питання так і залишилося без відповіді: як часто розвивається життя?

Метод пошуку

Вчені SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence, пошук позаземного розуму) вивчають радіосигнали з далекого космосу. Астроном Пенсільванського університету Джейсон Райт замість цього пропонує спостерігати за можливим тепловим випромінюванням в середньому ІК-діапазоні, що виходить від інопланетних міст. «Навіть якщо 5% світла, що випускається, було використано і випромінено при низькій температурі, це буде аномальним значенням, занадто високим для середньої інфрачервоної області спектра щодо норми», — говорить він.

Ось три причини, чому ймовірність знайти позаземне життя значно вища, ніж зрозуміти, що ми самотні у Всесвіті.

1) Вода — це не виняток

Невеликий супутник Юпітера Європа з її молочно-білою поверхнею не здається привабливим місцем для пошуку життя: вона постійно бомбардується високими дозами радіації, у неї майже відсутня атмосфера, а температура на полюсах може опускатися до -225 ° C. Але під товстим шаром льоду Європа покрита океаном з глибинами понад 90 км, що містить в три рази більше солоної води, ніж всі моря нашої планети.

Каменісте морське дно, можливо, рясніє підводними геотермальними джерелами, що викидають назовні поживні речовини. Подібні місця на Землі кишать поліхетами (трубчастими багатощетинковими черв’яками), безглазими креветками та іншими химерними організмами.

До недавніх пір виявити в космосі рідку воду вважалося великою удачею. За словами Джеймса Гріна, директора відділу планетології NASA, тепер це не так. «Вода, мабуть, поширена скрізь», — говорить він. До 2011 року вчені вважали поверхню Марса абсолютно сухою, поки не звернули уваги на темні смуги, які в теплі місяці росли, взимку зникали, а навесні поверталися в колишній стан, що, ймовірно, вказувало на сезон замерзання і відлиги. Деякі вчені вважають, що під поверхнею Марса цілком можуть мешкати мікроорганізми.

У листопаді 2012 року група дослідників з NASA виявила, що Меркурій, на якому температура піднімається майже до 450 ° C, містить у своїх постійно затінених кратерах понад 100 млрд тонн льоду. Навіть на Місяці, що колись вважалася найбільш сухим місцем в нашій Сонячній системі, в 2010 році був виявлений кругообіг води. Накопичуються і дані спостережень, що свідчать про те, що інші супутники, такі як Енцелад у Сатурна, Ганімед у Юпітера, також мають під поверхнею величезні океани.

Де в Сонячній системі варто шукати життя

(2) ЄвропаОб’єкт

: один із 67 супутників Юпітера. Зона

пошуку: океан, розташований під багатокілометровою товщею льоду.

Місія: до 2022 року готується запуск апарату JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) для пошуку органічних сполук і вивчення складу, властивостей і походження крижаного покриву. (3) ЕнцеладОб «єкт

: геологічно активний супутник Сатурна. Зона

пошуку: океан, покритий льодом.

Місія: у 2020 році передбачувана місія пролетить крізь викиди кріовулканів. Спускаються апарати не потрібні, так що в майбутньому можливі місії зі збору зразків.