Заразитися коронавірусом можна, навіть не контактуючи з хворим. І ось чому

Можливо, найкращий спосіб знизити ризик зараження — частіше провітрювати приміщення.

У квітні були опубліковані результати нового дослідження Ten scientific reasons in support of airborne transmission of SARS ‑ CoV ‑ 2, які змінюють погляд на те, як поширюється COVID ‑ 19.

Що відомо про те, як передається коронавірус

З самого початку пандемії вчені розглядали три Питання і відповіді: Як передається COVID ‑ 19? ймовірних шляхів передачі COVID ‑ 19.

1. Повітряно ‑ крапельний. Тобто з дрібними краплями слини, які заражені людина поширює при розмові, диханні, кашлі, чханні.
2. Контактно ‑ побутовий — через забруднені вірусними частинками поверхні і немиті руки.
3. Аерозольний. Тобто з найдрібнішими аерозольними частинками, які теж виділяються при диханні і розмові.

Контактно ‑ побутовий шлях зараження досить швидко був визнаний малоймовірним Science Brief: SARS‑CoV‑2 and Surface (Fomite) Transmission for Indoor Community Environments . Основним способом передачі коронавірусу вчені вважали повітряно ‑ крапельний. Саме тому ВООЗ і державні медичні сервіси наполягали на носінні масок: фільтри здатні утримувати найбільші краплі, що виділяються при диханні, і не давати тим поширюватися навколо.

Але підозри з приводу аерозольного шляху поширення інфекції не зникали. Тому що нічим іншим експерти не могли пояснити випадки, коли захворіли люди, які не мали близьких контактів з інфікованими. Наприклад, пасажири автобуса, які їхали у справах через півгодини ‑ годину після зараженого. Або пацієнти клінік, які перебували не в коронавірусному відділенні і навіть теоретично не могли зустрітися з тими, у кого COVID ‑ 19.

Пояснити ці випадки можна було лише припущенням, що вірус передається не тільки краплями, але насамперед з аерозолями, для яких стіни, маски або час, що минув з догляду хворої людини, не настільки важливі.

Що таке аерозольний шлях зараження і чим він відрізняється від повітряно ‑ крапельного

Різниця дуже тонка, але вона є. І полягає насамперед у розмірі частинок, на яких розноситься вірус. Дуже грубо це можна описати так: краплі — великі і важкі, аерозольні частинки — маленькі і легкі.

Де знаходиться межа, яка відокремлює краплі від аерозолів, вчені поки не визначилися. Передбачається Particle sizes of infectious aerosols: implications for infection control, що частинки діаметром більше 5-100 мкм (з приводу точного значення ще ведуться суперечки) — це краплі. Менше — аерозоль.

Розмір визначає різницю в поведінці частинок.

• Важкі краплі, які поширює навколо себе заражена людина, не можуть довго перебувати в повітрі: вони швидко осідають на землю та інші поверхні в радіусі пари метрів від джерела інфекції.
• Легкі аерозольні частинки здатні зависати в повітрі годинами, а при поривах вітру — переноситися на десятки метрів. Тобто інфікована людина може заразити навіть тих людей, які знаходяться далеко від неї, наприклад на іншому поверсі готелю (якщо ці поверхи пов’язані загальною системою вентиляції).

Але однозначно довести, який із шляхів передачі інфекції є домінуючим, складно. Поки медики лише збирають інформацію і роблять припущення.

Чому вчені вирішили, що коронавірус може передаватися аерозольним шляхом

Ось аргументи, якими автори дослідження Ten scientific reasons in support of airborne transmission of SARS ‑ CoV ‑ 2, опублікованого в журналі The Lancet, підкріплюють думку про аерозольну передачу вірусу.

1. Одну з ключових ролей у передачі COVID ‑ 19 грають суперрозповсюджувачі

Суперрозповсюджувачі — це люди, які примудряються заразити не одного ‑ двох або навіть десятьох людей, а відразу сотні. За деякими даними REVISED Estimating the overdispersion in COVID ‑ 19 transmission using outbreak sizes outside China [version 3; peer review: 2 approved], приблизно 10% інфікованих відповідальні за 80% всіх випадків зараження.

Вчені звертають увагу, що всі епізоди масових заражень відбувалися не при близьких контактах, а на масштабних заходах, наприклад концертах, футбольних матчах, в ресторанах. Тобто там, де суперрозповсюджувача від його «жертв» відділяли десятки і навіть сотні метрів. Це можливо тільки в тому випадку, якщо вірус поширювався не з важкими краплями, а аерозольним шляхом.

2. Зафіксовано випадки передачі COVID ‑ 19 «через стіни»

Наприклад, в готелях, де проводять карантин громадяни, які прибули в якусь країну. Здорові люди і ті, хто хворіє на коронавірусну інфекцію, живуть у різних номерах, не контактують і навіть не бачать один одного: їх розділяють стіни. Проте випадки зараження є Transmission of Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 during Border Quarantine and Air Travel, New Zealand (Aotearoa), і пояснити їх можна хіба що тим, що найдрібніші вірусні частинки розносяться через вентиляції.

Автори дослідження нагадують, що приблизно таким же чином, виключивши передачу при прямому контакті, вдалося довести аерозольний шлях передачі кору.

3. Безсимптомні носії не кашляють і не чхають, але заражають оточуючих

Люди, у яких немає симптомів COVID ‑ 19, відповідають, за різними даними, за 30-59% всіх випадків зараження. Оскільки такі інфіковані зазвичай не кашляють і не чхають, тобто не виділяють у навколишнє повітря великі краплі, пояснити їх заразність можна тільки тим, що коронавірус передається аерозольним шляхом.

4. Коронавірус краще поширюється в приміщеннях, ніж на відкритому повітрі

Ймовірність заразитися, перебуваючи в одному приміщенні з інфікованим, приблизно в 18 разів Outdoor Transmission of SARS ‑ CoV ‑ 2 and Other Respiratory Viruses: A Systematic Review вище, ніж при контакті з хворим на вулиці. Якщо те ж приміщення вентилювати, ризики різко знижуються It Is Time to Address Airborne Transmission of Coronavirus Disease 2019 (COVID ‑ 19).

На думку авторів дослідження, це підтверджує версію про повітряний, а не повітряно ‑ крапельний шлях передачі вірусу.

5. У лікарнях, де повітряно ‑ крапельний шлях передачі інфекції виключений, випадки зараження все одно фіксуються

Пояснити це можна лише впливом аерозолів, проти яких ті ж маски безсилі.

6. Життєздатний вірус вдалося зафіксувати в пробах повітря

По крайней мере некоторым учёным Viable SARS‑CoV‑2 in the air of a hospital room with COVID‑19 patients, Emergence of porcine delta‑coronavirus pathogenic infections among children in Haiti through independent zoonoses and convergent evolution . Треба зазначити, що результати цих робіт неоднозначні і в інших пробах вірус знайти не вдалося.

Але автори дослідження нагадують, що виділення вірусу з повітря взагалі вкрай складне завдання. І, наприклад, кір і туберкульоз, чия аерозольна передача встановлена, виявити в пробах повітря досі не виходить.

7. Коронавірус знайшли у вентиляційних системах лікарень

Потрапити туди іншим шляхом крім аерозольної вірусні частинки не змогли б.

8. Тварин в експериментах вдалося заразити аерозольним шляхом

Так, в одному дослідженні SARS ‑ CoV and SARS ‑ CoV ‑ 2 are transmitted through the air between ferrets over more than one meter distance вчені поєднали дві клітини за допомогою складної вентиляційної системи. В одній з них сиділи здорові тхори, а в іншій — хворі. Ця система з вигнутих труб гарантувала, що краплі рідини, які виділяють заражені тварини, до здорових не потраплять. Проте через деякий час останні теж були інфіковані.

9. Немає переконливих доказів того, що аерозольний шлях передачі інфекції виключено

Так, не завжди люди, які перебувають в одному приміщенні з інфікованим, теж заражаються. Але, як припускають дослідники, це пояснюється тим, що для зараження необхідне поєднання відразу декількох факторів.

Наприклад, недостатньо стояти поруч з хворим. Необхідно, щоб він ще виділяв досить велику кількість вірусних частинок.

10. Докази, що повітряно ‑ крапельний шлях передачі є основним, не переконливі

Вчені припустили, що інфекція передається за допомогою крапель, після того як з’ясували: найчастіше зараження відбувається при близьких контактах. Мовляв, частинки слини розлітаються недалеко, тому інфікована людина особливо легко ділиться вірусом з тими, хто знаходиться поруч.

Однак може бути й інше пояснення. Наприклад, таке: коронавірус поширюється все-таки аерозольним шляхом, але більш легкий аерозоль, пролітаючи велику відстань, часто розчиняється в повітряних масах і стає менш концентрованим і заразним.

Чи можна вважати аерозольний шлях передачі коронавірусу практично доведеним

Ні. Наведені вище аргументи хоч і вагомі, але все ж не є досить переконливими. Щоб впевнено сказати, що COVID ‑ 19 передається переважно аерозольним шляхом, потрібні додаткові дослідження.

Однак ВООЗ вже впевнено заявляє Запитання та відповіді: Як передається COVID ‑ 19?, що поширення вірусу може відбуватися в тому числі аерозольним шляхом. І підкреслює можливість зараження в погано вентильованих, тобто слабо провітрюваних приміщеннях.

При чому тут провітрювання

По суті, це єдиний спосіб захисту від вірусів, що передаються аерозольним способом.

Ще раз повторимо: від аерозолів не врятують ні маски, ні стіни, ні соціальне дистанціювання. Такі найдрібніші частинки здатні годинами висіти в повітрі і з вітром переноситися на десятки метрів.

Якщо прийняти версію, що аерозольний шлях зараження — ключовий, то традиційні способи захисту від коронавірусу — маски, соціальне дистанціювання, дезінфекція поверхонь — відступають на другий план. А на перший виходить саме провітрювання приміщень: повітря ефективно і швидко виносить аерозолі геть.

Чи означає це, що маски можна не носити, а руки не мити

Ні. Як ми вже сказали, гіпотеза, що аерозольний шлях передачі вірусу є ключовим, ще не має достатніх доказів. Крім того, ця версія не виключає, що COVID ‑ 19 може передаватися і повітряно ‑ крапельним шляхом. Так що маски, швидше за все, все ж грають свою роль у захисті від інфекції.

Є й інша причина не відмовлятися від вже звичних гігієнічних заходів безпеки. Як показує практика, з початком карантину істотно знизилася кількість захворювань, що передаються повітряно ‑ крапельним шляхом. Так, цієї зими практично зник грип — і свою роль у цьому, можливо, зіграло масове носіння масок і соціальне дистанціювання. Ну а звичка мити руки, швидше за все, зменшить частоту традиційних літніх ротавірусних і ентеровірусних інфекцій: кишкового грипу, захворювань на вірус Коксакі та інших.

Загалом, інформацію про можливий аерозольний шлях зараження варто взяти до відома. Щоб доповнити провітрюванням вже існуючі заходи профілактики коронавірусу, а не відмовитися від них зовсім.