Життя Мільярд загиблих тварин: Що відомо про лісові пожежі в Австралії

З початку січня весь світ обговорює лісові пожежі, що вирують в Австралії — кошти на боротьбу з ними вже пожертвували Кріс Хемсворт, Елтон Джон, Metallica, Pink і Кайлі Міноуг. Пожежі почалися ще восени, а до січня їх площа досягла майже п’яти мільйонів гектарів. Загинули щонайменше двадцять шість осіб, зруйновано близько двох тисяч будинків, і ще кілька сотень були пошкоджені. Економічний збиток лісових пожеж, на думку аналітиків, може перевищити рекордні 4,4 мільярда доларів — на стільки країна постраждала через пожежі в 2009 році. Жителів деяких ділянок штатів Новий Південний Уельс і Вікторія попередили про погіршення якості питної води.

Цього року в Австралії пожежі почалися ще у вересні — раніше звичайного терміну. Зараз в країні літній сезон — до початку року площа пожеж в країні досягла більше дванадцяти мільйонів акрів, або п’яти мільйонів гектарів. Для порівняння, площа лісових пожеж у Каліфорнії 2018 року була менше двох мільйонів акрів, тобто близько восьмисот тисяч гектарів. Пожежі торкнулися кожного штату Австралії, але переважно стосуються південно-східного узбережжя — штатів Новий Південний Уельс і Вікторія, найбільш густонаселених регіонів країни. Прем’єр-міністр штату Вікторія Деніел Ендрюс 2 січня оголосив надзвичайний стан, а 9 січня його продовжили ще на 48 годин: влада побоюється, що ситуація погіршиться через спекотну погоду. У штатах Південна Австралія і Новий Південний Уельс також випустили відповідні попередження, а в Південній Австралії почали евакуацію на острові Кенгуру, більше третини території якого входить до складу заповідників.

Пожежі пояснюють різними причинами — наприклад, ударами блискавок і діями людей, в тому числі і навмисними підпалами. На початку місяця з’явилися численні чутки про те, що величезна частина австралійських пожеж пов’язана з навмисними підпалами, але поліція штату Вікторія її спростувала — підпали дійсно існують, але їх роль у загальній масі пожеж невелика. Експерти вважають, що дезінформацію допомагали поширювати боти і онлайн-тролі — а самі відомості про підпали можуть використовувати як аргумент проти того, що на австралійські пожежі впливає глобальне потепління.

Лісові пожежі — природна для Австралії ситуація: вони виникають щороку і життєвий цикл багатьох організмів і рослин тісно з ними пов’язаний. Те, наскільки серйозними виявилися пожежі в цьому сезоні, частково пояснюють і природними кліматичними процесами. Наприклад, позитивною фазою Індоокеанського діполю — феномену, що виникає через різницю температур у західній і східній частинах Індійського океану і впливає на температуру і опади в регіоні. Позитивна фаза диполя, яка настає раз на три — вісім років, може призводити до посух в Австралії та Східній Азії і повеней в Індії та Східній Африці. Крім того, в пожежах цього року грає роль і Південний кільцевий режим (так називають флуктуацію кліматичних умов в Південній півкулі), в його нинішній фазі в Австралії встановилася посушлива погода. У країні виникла серйозна посуха: останні три зими в регіоні було мало опадів.

За даними австралійського Бюро метеорології, з 1910 року австралійський клімат потеплів на градус Цельсія, через що екстремальних погодних явищ побільшало

Правда, говорити, що глобальне потепління не грає зовсім ніякої ролі в пожежах, теж не можна. На думку експертів, через зміну клімату вже існуючі лісові пожежі в країні стають довшими і серйознішими — цьому сприяє суха і посушлива погода. За даними австралійського Бюро метеорології, з 1910 року австралійський клімат потеплів на градус Цельсія, через що екстремальних погодних явищ стало більше. А 2019 рік і зовсім став найспекотнішим за всю історію спостережень. «Мінливий клімат посилює пожежі, — вважає Леслі Хьюз, професор біології Університету Маккуорі і консультант з питань клімату Climate Council — незалежної некомерційної організації, що вивчає зміни клімату в світі. — Воно вплинуло на триваюче зниження кількості опадів і, як наслідок, впливає на нинішню посуху, особливо в південно-східній Австралії «.

Австралія відома ще й як континент з дуже різноманітною флорою і фауною, багато видів, що тут мешкають, унікальні для цього регіону. Сьогодні, правда, ситуація стала змінюватися — за останні двісті років близько тридцяти чотирьох видів і підвидів австралійських тварин вимерли. Нинішні пожежі також загрожують біорізноманіттю регіону. За словами професора Університету Сіднея Кріса Дікмана, в пожежах могло загинути понад мільярд тварин — тільки в штаті Новий Південний Уельс, за його оцінками, могло загинути близько 800 мільйонів особин. Раніше Дікман оцінював можливий збиток тваринам в 480 мільйонів особин, але оскільки пожежі продовжилися, переглянув цю цифру. Деякі експерти, правда, вважають, що реальна цифра може бути нижче: тварини, здатні швидко і далеко переміщатися, як птахи, можуть врятуватися від вогню. Точну оцінку постраждалим тваринам, правда, дати складно: крім тварин, які гинуть безпосередньо в пожежі, є й ті, хто можуть постраждати від її наслідків — нестачі їжі і неможливості сховатися. Крім того, мова йде не про окремих тварин, а про екосистему в цілому: загибель однієї тварини може вплинути і на ситуацію з іншими.

Минулого тижня погода в Австралії стала прохолоднішою, але вже починаючи з цього четверга вона повинна знову погіршитися. За прогнозами температура в штаті Вікторія може зрости до 41 градуса Цельсія. Синоптики також обіцяють сильний вітер і сухі грози (грози без опадів або з мінімальними опадами — вони виникають, коли опади випаровуються, перш ніж досягти землі).

Як розвиватиметься ситуація з пожежами в Австралії, покаже час: до лютого в Австралії літній сезон і лісові пожежі тривають разом з ним. Експерти Greenpeace наполягають, що для того, щоб ситуація змінилася на краще, уряд країни має вжити серйозних заходів і різко скоротити кількість викидів вуглекислого газу. Але Австралія — другий у світі експортер вугільної енергії, і наскільки уряд країни буде готовий до рішучих дій, невідомо. На початку січня прем’єр-міністр Австралії Скотт Моррісон заявив, що важливо визнавати, що ситуація з лісовими пожежами погіршується через викиди вуглекислого газу, але в спробі захистити навколишнє середовище потрібно уникати різких заходів, які могли б нашкодити економіці. У 2017 році він навіть приніс шматок вугілля на засідання парламенту, щоб виступити на захист індустрії.

ОБКЛАДИНКА: Getty Images