Нікі Лауда: коротка біографія, особисте життя, сім’я, кар’єра

Нікі Лауда (фото наведено далі в статті) — австрійський автогонщик, який виграв три чемпіонати «» Формули-1 «» 1975, 1977 і 1984 років. Останні дві перемоги він здобув після того, як пережив жахливу катастрофу в 1976 р., в якій отримав серйозні опіки і ледь не загинув. Лауда заснував і керує двома авіакомпаніями (Lauda Air і Niki), а також консультував Ferrari, був менеджером Jaguar і головою Mercedes AMG Petronas.

Рання біографія

Нікі Лауда (Андреас Ніколаус Лауда) народився у Відні 22.02.1949, в заможній родині. Соціальний статус виявився для нього і перешкодою, і удачею. Хоча пізніше він і сам став успішним у бізнесі, до жаху його сім’ї, було очевидно, що він не підходить для цієї ролі. Однак сімейні зв’язки стали в нагоді, коли йому треба було позичити грошей, щоб фінансувати свої виступи. Він зайнявся цим видом спорту не тому, що ходив на змагання або був без розуму від переможців гонок, а від вродженого інтересу до автомобілів, який проявився у Ніки Лауди в молодості. Коли йому було 12 років, родичі, які приїжджали в гості, дозволяли йому паркувати свої машини. У підлітковому віці у нього вже був свій кабріолет Volkswagen Beetle, в якому він їздив за маєтком родича.

Ніки вперше взяв участь у змаганнях в 1968 р. Це був підйом в гору, в якому він посів друге місце. Після цього, незважаючи на наполегливі вимоги батька триматися подалі від гонок, він змагався в їзді в гору, а потім у «Формулі-Фольксваген» «. Він не знімав автомобіль «» Формули-3 «» з трейлера, щоб брати участь у гонках по всій Європі. У 1971 р. він відмовився від «» Формули-3 «» на користь «» Формули-2 «».

На шляху до вищої ліги

Завдяки діловій репутації своєї сім’ї Лауда зміг отримати кредити, які інакше не були б доступні. Він використовував їх, щоб купити місце в «» Формулі-2 «» в березні 1971 р., ставши партнером Ронні Петерсона, а в наступному сезоні спробував себе в «» Формулі-1 «». Він переконав Луї Стенлі з британської команди BRM продати йому місце. В ході всього цього він вліз у борги, яких би вистачило на невелику бананову республіку. Дати платежів не збігалися з надходженням грошей від автомобільних гонок. Але здібності Лауди змусили звернути на нього увагу. Немов у казці, спершу Стенлі почав платити йому, а потім Лука Монтеземоло з «Феррарі» «подзвонив, перш ніж його фінансовий картковий будиночок впав.

Кар’єра у Ferrari

Лауде вдалося розірвати контракт зі Стенлі, і він почав свій тернистий шлях з Ferrari. У свій дебютний 1974 р. він завоював першу з 26 перемог у «Формулі-1». Разом з товаришем по команді Клеєм Регаццоні вони кинули виклик чемпіонату. Лауда виграв його наступного року на машині, яка технічно набагато перевершувала будь-яку іншу. У нього було 5 перемог і величезний відрив від другого місця. Пізніше австрійський гонщик назвав 1975-й «неймовірним роком».

Аварія на Гран-прі Німеччини

Чемпіонат, який Лауда міг би назвати найбільш пам’ятним, він програв. У спортивних змаганнях на верхньому рівні обов’язково щось має піти не так. Але тут беруть участь потужні машини з надзвичайно високими рівнями кінетичної енергії, тому, коли щось не ладнається, люди можуть сильно постраждати або загинути. Нікі Лауда (фото наведено в статті) отримав важкі травми в Гран-прі Німеччини 1976 р., виступаючи на старому Нюрбургрінгу. Це були драматичні події, яких до цього ніколи ще не було. Лауда лідирував зі значною перевагою, незважаючи на наявність тріщини в ребрах, які він отримав в результаті наїзду трактора, коли перевозив своє майно в Зальцбурзі. Плейбой «» Формули-1 «» Джеймс Хант практикував ризикований стиль їзди і майже стосувався боліда Лауди своїм McLaren, незважаючи на те, що його перемога на британському Гран-прі була анульована через передбачувані технічні порушення.

До початку Гран-прі Німеччини Хант відставав від австрійця на 23 очки. Після ранньої зупинки для зміни «мокрих» покришок на гладкі протектори і проходу повороту Bergwerk болід Лауди змістився вправо, зіткнувся з огорожею, відскочив назад по трасі, зіткнувся з Бреттом Лунгером і загорівся. Кілька водіїв, включаючи Лунгера, Гая Едвардса і безстрашного Артуро Мерцаріо, змогли витягнути австрійського гонщика з палаючих уламків. Незважаючи на те що після аварії Нікі Лауда зміг встати, незабаром стало очевидно, що його поранення були серйозними. Гарячі, токсичні гази пошкодили його легені і кров. Його шолом частково зруйнувався, і у нього були серйозні опіки голови. Лауда впав у кому. Протягом деякого часу його життя було під питанням. Однак він отямився і повернувся в кокпіт через 6 тижнів після аварії.

Суперництво з Хантом

За час відновлення Лауди пройшло 2 гонки, і Хант наблизився до нього. Перемога в Брендс-Хетче була йому повернута по апеляції, і він виграв в Зандворті. Повернення Лауди в Монці дало йому дивовижне 4-е місце і 3 очки. Хант переміг в обох північноамериканських етапах, а австрійському гонщику через проблеми з підвіскою довелося залишитися ні з чим в Канаді і задовольнитися третім місцем у Воткінс-Глені. Вражаючі результати скоротили відставання Ханта до 3 очок, і в календарі залишалася тільки Японія. Гонка почалася під проливним дощем, і після двох кіл Нікі Лауда перестав говорити про божевілля водіння в таких умовах, відмовившись від боротьби. Можливо, він мав рацію, але все ще страждав від наслідків аварії на Нюрбургрінгу. Дощ скоро пройшов, Хант посів третє місце, незважаючи на пізню зміну шин, і набрав 4 очки, яких було достатньо, щоб отримати титул.

Хант виграв вісім гонок проти чотирьох у Лауди і шість з останніх дев’яти. Коли він зазнав невдач, він завжди повертався назад. Коли випала нагода, він користувався нею в істинному дусі чемпіонату. Австрійський гонщик поставив себе в незручну і напружену ситуацію: все ще очолюючи турнірну таблицю, він відчував фізичні та психічні наслідки дуже важкої аварії. Він міг би виграти сезон, але в Японії він проявив чудове розсудливість в умовах величезного тиску зовнішніх обставин.

Перехід у Brabhem

У 1977 р. Лауда відправився на свій другий чемпіонат, незважаючи на те, що виграв тільки 3 гонки, а потім швидко покинув Ferrari в Канаді. Прощання не було дружнім, хоча пізніше він переглянув більшу частину своєї критики команди (і в кінцевому рахунку став для неї свого роду міністром без портфеля).

У 1978 р. гонщик Нікі Лауда перейшов до Берні Екклстоуна і Гордона Мюррея з «Бребема». Успіху від цього тріо навряд чи можна було очікувати. 12-циліндровий Alfa не міг впоратися з цим завданням. Екклстоун був зайнятий фінансуванням «Формули-1». Єдине реальне досягнення Лауди під час двох сезонів з «Бребемом» — сумнозвісний Fan Car. Lotus почав робити великі успіхи з наземними ефектами, метою яких було зменшення тиску повітря під автомобілем, щоб збільшити зчеплення з шинами і швидкість на поворотах. «Бребем» перемістив радіатори в задню частину автомобіля і охолоджував їх великим вентилятором, а не набігаючим потоком повітря, як це було в звичайному режимі з бічними радіаторами. Звичайно, вентилятор використовувався для відведення повітря з-під автомобіля, що збільшувало притискну силу. Лауда і Джон Вотсон пішли на всі хитрощі, щоб приховати цей факт. На цій машині Нікі виграв єдину гонку в Андерсторпі в 1978 році, але болід ніколи більше не брав участі в змаганнях, оскільки вентилятор негайно був заборонений як такий, що суперечить правилам.

У 1979 році в Канаді, рівно через 2 роки після прощання з Ferrari, посеред практики Лауда несподівано вирішив, що більше не хоче брати участь у змаганнях, і швидко пішов з «Формули-1».

Повернення

Нікі Лауда повернувся 1982 року, за його власним визнанням, з фінансових міркувань. Авіакомпанія, яку він заснував, переживала важкі часи. Він підписав з Роном Деннісом і McLaren контракт на 4 гонки. Його напарником був Джон Вотсон.

Повернення Лауди збіглося з великою війною гонщиків з FISA і FOCA. Одна з найпомітніших сутичок сталася 1982 року в Південній Африці. FISA ввела т. зв. суперліцензію для водіїв «Формули-1», щоб маргінальні таланти не могли потрапити в кокпіт боліда. Власники-члени FOCA (при явному потуранні FISA) скористалися процесом ліцензування, щоб зв’язати водіїв з їх командами. Більшість гонщиків, включаючи Лауду з його проникливим поглядом на всі фінансові питання, побачили цей прийом і відмовилися підписувати. У Південній Африці FISA погрожувала усунути їх від участі в гонках через відсутність ліцензій. Лауда і Дідьє Піроні, голова Асоціації водіїв Гран-прі, організували рух опору і сагітували більшість водіїв замкнутися в конференц-залі готелю, поки Піроні домовлявся з главою FISA Жан-Марі Балестре. Влада пішла на поступки ще до початку змагань, на яких австрійський гонщик посів 4-е місце.

Нікі Лауде не знадобилося багато часу, щоб знову почати перемагати. У Лонг-Біч він виграв третю гонку з моменту повернення. У цьому сезоні він також прийшов першим в Брендс-Хетче. У 1983 р. перемог не було, але сезон 1984-го Лауда закінчив у верхній частині турнірної таблиці. Незважаючи на те що він виграв чемпіонат 1984 року з відривом всього в 0,5 очка, він, схоже, протягом більшої частини сезону змиряв свого зазвичай більш швидкого суперника і нового товариша по команді Алена Проста. Лауде не подобалися ризики, які він вважав непотрібними. Він не подвоював свої зусилля, коли справи йшли погано. Він не здійснював самопожертв на благо команди (хоча зробив би це для себе). У нього часто були хороші машини і талановиті товариші по команді — Регаццоні, Ройтеман і Прост. Лауда мав впевненість у собі, яка зазвичай буває у тих, хто страждає від манії величі. Ймовірно, всі три його чемпіонату були такими, тому що він хотів цього з якихось інших причин.

Особисте життя

Нікі Лауда одружився на Марлен Кнаус в 1976 р. У них народилося двоє синів: Матіас, який також став автогонщиком, і Лукас, який є менеджером брата. Лауда має позашлюбного сина Крістофа. У 1981 р. Нікі Лауда і його дружина розлучилися.

У 2008 він одружився вдруге на Біргіт Ветцінгер. Дружина на 30 років молодша за нього і до заміжжя працювала стюардесою в його авіакомпанії. Біргіт віддала свою нирку Лауді, коли трансплантат від його брата відмовив у 1997 р. У вересні 2009 р. Біргіт народила двійню, хлопчика Макса і дівчинку Мію.

2 серпня 2018 р. було оголошено, що Лауде в його рідній Австрії була успішно проведена операція з трансплантації легені.

Чесність і прямота

Важливою частиною ставлення Лауди до суперників було те, що він був таким же неупередженим і чесним з самим собою, як і з іншими. Наприкінці 70-х була організована зустріч між ним (чинним чемпіоном світу) і Мухаммедом Алі. Лауда пішов звідти в подиві. Не через галас, яким оточував себе знаменитий боксер, але тому, що Алі, схоже, сам вірив у свою легенду. Так помилятися австрійський гонщик не міг собі дозволити.

Цікавий випадок стався після того, як він вдруге пішов з гонок. Один з його літаків Boeing 767 після вильоту з Бангкока зазнав авіакатастрофи і розбився в джунглях, перервавши кілька сотень людських життів. Лауда кинувся з Австрії до місця аварії. Розглядаючи шматки літака, тіла і підлісок, він поодинці виявив докази, що вказують на несправність реверсорів. Лауда відіграв важливу роль у розкритті інформації, корисної для визначення причини катастрофи. Він відправився прямо в Англію, де зміг перевірити теорію на симуляторі Boeing 767, а потім відразу ж провів прес-конференцію, на якій з типовою ясністю і лаконічністю заявив, що знає причину аварії, і що це не вина Lauda Air, а проблема літака Boeing. Офіційне розслідування, що завершилося приблизно через рік, прийшло до такого ж висновку.

Ця безжальна прямота стала йому в нагоді в незліченних інтерв’ю під час його гоночної кар’єри. Поки Хаккінен демонстрував, що він не допускає дурних питань, кашляючи і моргая, дивлячись в підлогу і повторюючи відповіді знову і знову, Лауда робив те ж саме кількома швидкими, розумними, влучними фразами.

Остаточне прощання з автоспортом

Після свого третього чемпіонату Нікі Лауда у «Формулі-1» довго не затримався. Його другий і остаточний відхід стався в Аделаїді 1985 року. Розставання було типовим для його підходу до перегонів і до життя — швидким, без зайвих слів і не озираючись назад. У якийсь момент він летів на своєму «Макларені» за довгою прямою. Раптово відмовили передні гальма, і він попрямував у зону з’їзду прямо до стіни. Зупинившись, він вийшов з машини і, не озираючись, зник за бар’єром. Він думав тільки про те, як скоріше полетіти звідти.

Багато дій Лауди можуть здатися дещо імпульсивними. Але він, ймовірно, не стільки різкий, скільки патологічно рішучий. Його крайня неприязнь до легковажності, ймовірно, пояснює такі речі, як його раптовий відхід з Ferrari в 1977 році, настільки ж швидкий розрив з «Бребемом» і «Формулою-1» в 1979 р., а також його боротьбу з монополією «Австрійських авіаліній» шляхом створення власної авіакомпанії. Лауде була несимпатична непунктуальність. За його власним визнанням, оточуючим, в т. ч. і його сім’ї, часто доводилося влаштовувати своє життя відповідно до його потреб.

Унікальна особистість

Лауда був пильним і зовсім не сентиментальним, коли мова заходила про гроші. Наприклад, він наполягав на оплаті автограф-сесій. Ці та інші особисті риси стикали його з іншими его на його життєвому шляху. Під час виступів за команду «Феррарі» Нікі Лауда, сама протилежність італійця, ніколи не користувався любов’ю вболівальників так, як Жиль Вільньов або навіть Менселл. Проте він став легендою свого часу. Звичайно, частково через нещасний випадок в Нюрбургрінгу. Але в першу чергу це було результатом унікального впливу, який його особистість і навички надали на спорт. Можливо, були і кращі гонщики, але другого такого не було ніколи.